起了促进作用，这些地区往往大量使用含硫的燃料。
可以将空气中的二氧化硫气体或硫酸盐化合物颗粒作为硫循环的开始状态。这
些硫酸盐化合物从大气圈中或直接降落、或以雨水形式降落，造成地表环境下硫化
物的形成。某些形式的硫被植物吸收到其组织中。然后，与氮一样，当这些植物死
亡或被动物消化后，植物中的有机硫化物又重返陆地或水中。在这一过程中，细菌
又发挥了重要作用，它们能将有机硫转变为硫化氢气体。海洋中由某些浮游植物产
生的一种化学物质，会转变为大气中的二氧化硫气体。这些气体可以重新进入大气
圈、水和土壤，使循环继续进行。
硫循环通常进行得较为迅速，而含硫岩石的剥蚀、沉积和抬升等其他过程则需
要长得多的时间。火山和人类活动（一般是工业活动）将硫带入环境。当人类燃烧
含流的矿物燃料时，释放出来的二氧化硫可以与大气中的水分混合，形成酸雨，从
而导致环境恶化。由硫酸小颗粒构成的一层烟雾（称为硫酸盐烟雾）既可以引起肺
部疾病，也可以改变大气的反照率，因而影响气候系统吸收太阳辐射能的数量，其
结果通常是造成地表变冷。不管其成因是由于工业活动引起，还是由于浮游植物或
火山引起，这类硫酸盐烟雾可以改变大气中云层的亮度，影响气候。虽然许多问题
有待澄清，但能够肯定的是，总的硫循环，特别是人为因素引起的硫酸盐烟雾、酸
雨、工业烟雾，构成了主要的物理学、生物学以及健康与社会的问题。
碳循环
对全球变化最有意义的循环是碳循环。我们知道，以二氧化碳（CO。）形式在
大气中存在的碳的含量是很少的（目前是0．035％）。在海洋，沉积物和岩石中以