第二天醒来，小金鹏得知爷爷已永远离他而去，哭得死去活来。
他明白这一切的发生都与他上学有关。当他伏在爷爷那冰冷的尸体时，他真想对父亲和 母亲说一声我这个书不读了，可他没这勇气— 他太渴望读书，太渴望将来上大学了。
埋葬爷爷后，债台高筑的家里又多出了几千元债务。过了两天，小金鹏和父亲一同发现 家里的那头小毛驴不见了。父亲马上猜到了，于是铁青着脸问母亲：“你真把毛驴卖了？以 后盘庄稼、卖粮食你用手推、用肩扛啊？这一头毛驴也才几百块钱，能供得起金鹏念一学期 还是两学期？”
那天母亲哭了，她几乎是吼着回答父亲：“娃儿要念书有什么错？
他考上市一中在咱全县是独一份，咱不能让穷家把娃的前程给耽误了！明白吗？我、我 就是用手推、用肩扛一辈子，也要让他上学、上大学… ”
金鹏捧着用毛驴换得的600元钱，真想给母亲跪下磕上几个头。他发誓一定好好学习， 读好中学，考上大学，报答父母之恩。
秋天到了，金鹏回家取冬衣，他一进门就愣了：“爸爸，你的脸咋这么黄？人也瘦了好 多… ”
病榻上的父亲苦笑了一下，没有理会儿子的话。可懂英文的儿子一看桌上的药瓶说明 书，顿时吓了一跳：爸吃的可都是些抑制癌细胞的药呀！
他找到了母亲，悄悄问这是怎么回事。母亲一脸痛苦地告诉儿子，在金鹏到天津念书 后，爸就开始便血，一天比一天严重。母亲急天急地借了6000元钱，到天津、北京给父亲 查了一遍，最后确诊是肠息肉，医生说要尽快做手术，可父亲死活不同意再借别人家的钱。 “医生说不动手术病会更难治，我寻思就是踏破天也要为你爸把看病的钱借来。这事千万别 对你爸说，他穷怕了，一提钱就整夜整夜睡不着。”
那天金鹏帮母亲在田头干活时，邻居告诉他，说他的母亲一个人既要为父亲看病，又没 人帮她种地，一个女人家没足够的力气把地里的麦子挑到场院去脱粒，也没钱雇得起人使用 脱粒机，于是她只得熟一块镰一块，然后用平车拉回家里，等晚上再在自家的院子里铺一块 塑料布，搬来一块大石头，用双手抓起大把麦杆在石头上抡打着将一粒粒麦子脱尽。整整几 亩地，母亲全是靠这样… 金鹏没等别人说完，便飞身回家一下搂住巍他补衣的母亲大声哭 泣着说：“妈，我再也不去上学了，我要在家帮你干活… ”