“噢，你跪安吧。”荣庆挥挥衣袖，不经意地点点头，身体仍然靠在椅背上，一点也没 有起身的意思。他本能地学着平日在光绪身边所见，模仿着光绪的一举一动，包括他说话的 语气。
“喳！”茶水章请了跪安，然后站一边。
“坐！”荣庆挥挥衣袖对张之洞说。
“谢坐。”张之洞本能地按皇家礼节，深深作了个揖，小心翼翼地在侧面椅子上落下身 体。为了表示恭敬，他半个屁股坐在椅面上，半边悬在那儿。
“给客人上茶。”
“喳！上茶。”茶水章重复着荣庆的吩咐。
茶水章话音刚落，打扮得像大户人家丫鬟的英英，立即端着托盘，从外面款款走进。她 走到张之洞面前，准备在茶几上放下茶杯。张之洞慌忙双手接住她递上的茶杯。英英得体地 一笑，松开手，一阵清风似地出了前厅。
面对眼前的一切，张之洞看得目瞪口呆。从太监章公公，门外的卫士，直到上茶的宫 女，举止言谈和作派，似乎都错不了，只是这位皇上仍然有些吃不透。他坐在那儿，两眼不 敢正面观察这位真龙天子，微微低着头，以眼角的余光偷偷打量对方。毕竟上一次跟光绪见 面已经时隔４年，那会儿只有他与慈禧和皇上。后来是在大殿上，离得远不说，人又多，所 以只能是一个大概印象。眼前的皇上穿着便服，所以认不真切，觉得眼前这人有些像皇上， 又不完全像。他正在心里揣摸着，对方突然开口了。
“王老爷，别来无恙乎？”荣庆这一声称呼，叫得张之洞心头一颤，这声音和口气分明 与光绪一模一样。张之洞慌忙抬起脸，低声问道：
“您是？… ”
荣庆笑笑，没说话。
“在下冒昧，请教怎么称呼您？”张之洞神色紧张地问，心想眼面前的人，真的是当今 一国之君。
“无所谓，就按着穿着打扮称呼吧。”荣庆笑笑。
“那… 贵姓呢？”张之洞尽管陪着笑，依然执着地追问。这不仅是一般的礼貌，更重 要的是为了摸清对方来历，这也是他上这儿来的目的。
这一问荣庆事先没想到，他和茶水章几乎讨论了所有的细节，偏偏忘了这个重要的环 节。他一时愣在那儿。幸好茶水章一副不经心的样了，随口替荣庆回答说主子姓金。
“好像不是汉人？”荣庆刹那间的犹豫没逃过张之洞的眼睛。他顿了片刻，继续问道， 语气非常缓和，其实是在盘查，荣庆回答说他在旗。张之洞立即问他哪一旗。荣庆傲然回 答，说他是正黄旗。
“正黄旗好像不应该姓金。”张之洞认真地说。他这一说，站在一旁的茶水章急了，胸 口里头的那玩意儿一下子蹿到喉头，唯恐荣庆不小心露了马脚。他不敢替荣庆回答，也没法 向他使眼色。
“就像你张大帅也不应该姓王吧？”荣庆一笑，没有正面回答，机敏地反问对方。听他 这一问，茶水章心里暗暗叫好，长长松了口气。
“这… ”张之洞一听对方识破自己身分，不由得从椅子上站起，心里说不出地惊讶， “这是什么意思？”
荣庆知道越是要快拿住对方越是要沉住气。他稳往神，按平日光绪说话的语气，指着椅 子淡档地说：“坐下。”