四个世纪以后，很多知名人士站出来为蒙田的话作证。1943年，IBM公司的董事长托马
斯．沃林胸有成竹地告诉人们：“我想，5台计算机足以满足整个世界市场。”另一位无声
电影时代造就的富翁哈里．华纳，在1927年坚信：“哪一个家伙愿意听到演员发出声
音？”而蒙田的同胞福煦元帅，这位法国高级军事学院院长，第一次世界大战协约国军总司
令，对当时刚刚出现的飞机十分喜爱，他说：“飞机是一种有趣的玩具，但毫无军事价
值。”
我知道能让蒙田深感愉快的证词远远不止这些。这些证人的错误并不是信口开河，并不
是不负责任地说一些自己不太了解的事物。他们所说的恰恰是他们最熟悉的，无论是托马
斯．沃森，还是哈里．华纳，或者是福煦元帅，都毫无疑问地拥有着上述看法的权威。问题
就出在这里，权威往往是自负的开始，就像得意使人忘形一样，他们开始对未来发表看法
了。而对他们来说，未来仅仅只是时间向前延伸而已，除此之外他们对未来就一无所知了。
就像1899年那位美国专利局的委员下令拆除他的办公室一样，理由是“天底下发明得出来
的东西都已经发明完了”。
有趣的是，他们所不知道的未来却牢牢地记住了他们，使他们在各种不同语言的报刊的
夹缝里，以笑料的方式获得永生。
很多人喜欢说这样一句话：“不知道的事就不要说。”这似乎是谨慎和谦虚的质，而且
还时常被认为是一些成功的标志。在发表看法时小心翼翼固然很好，问题是人们如何判断知
道与不知道？事实上很少有人会对自己所不知道的事大加议论，人们习惯於在自己知道的事
物上发表不知道的看法，并且乐此不疲。这是不是知识带来的自信？
我有一位朋友，年轻时在大学学习西方哲学，现在是一位成功的商人。他有一个十分有