大可能是热带雨林，如果干旱就是沙漠，等等。遗憾的是，像土壤、生物竞争、草
本植物（被动物所吃的植物）这类局部性因素的存在，使得这类生物地理学的“预
报”只能得出非常一般的结论或粗略的近似。
研究者还要查看海洋或冰川沉积物，其中化石、岩石、贝壳、冰川的化学成分
可以用来作为温度和海平面的代表性指标。通过从许多地点采样，古气候学家可以
寻找相关的变化模式的迹象。这些模式对于古气候重建的准确定量是必要的。正是
以上述这些方式，研究者已经能够推断在美国中西部有过一个广辽的大平原半岛，
它与全新世中期的情况相一致，同时在世界上还发生许多其他的变化。例如，今天
非洲和印度沙漠中的土壤化石显示， 印度和非洲的季节性降雨地带在5 000年和9
000年前之间，比它们现在以及比它们在冰）11期时要潮湿得多。虽然6 000年前在
湿热地带相对现在没有很大的变化， 但在今天的干热地带却有过重要的变化。 5
000年到9 000年前，中非北部的河流亮量和湖泊水面也比今天要高出许多。冰川期
的发生与消失
如果我们查看最近的地质时间，比如说70万年前到现在，一系列气候循环是非
常明显的。每10万年左右就有一个持续1万年到2万年的间冰川期，然后通过过渡进
入一个持续几万年的寒冷的冰川期。
在间冰川期和最冷的冰川期之间的大多数时间，气候比现在要冷。间冰川期往
往较为缓慢地演变成为最大的冰川期：首先是一个8万年左右的波动的冰川积累期，
然后是一个1万年的冰川高峰期， 最后是一个非常快的冰川退化期（它们在一个完
整的间冰川期到来之前在大约1万年左右时间内退去） 。古气候学家把这个称之为