律的、必然的组成部分，千百万年以来，生物控制了大气圈的温度、化学成分、氧
化能力以及酸度。“盖亚假说”的拥护者认为生物对地球的环境起着积极的控制作
用。洛夫洛克的机制基于下述这样一种假定：即发生光合作用的微生物（如浮游植
物），易于在CO。含量高的环境里繁殖，因此这些微生物将会迅速地（指在地质时
间框架内） 从空气和海洋中带走C（）。，转变成碳酸钙。当它们死亡之后，这些
碳酸钙沉积物会下沉至海底。
洛夫洛克和微生物学家林恩·马古利斯（I。 gun Margulis）多年来一直坚持
认为，如果不是生物在起作用，地球的大气圈将是CO。占绝对主导地位，地球与其
姐妹行星火星和金星将没有两样。 他们指出，这种以C（）。为主的大气圈产生～
种强大的温室效应，使地球的温度比现今要高出60C左右，足以烧焦各种生物。
上述假说的反对者的反驳意见是，在地球上出现生物后的大部分时间里，并没
有进化出浮游植物，既然如此，这一CO；消耗机制又怎能被用来解释“晚近”（即
过去几亿年）之前的“弱早期太阳作谬”？“盖亚假说”支持者对此的一种回答是，
推测自生命开始以来即存在于海水之中的藻类可以分泌能固定一些碳的固体物质。
确实，我们在太古代海滨所见的蘑菇状岩石就是一些叠层石，它们是生活在自身分
泌的含碳的坚硬物质中的有光合作用的蓝绿藻的堆积作。今天人们仍能找到这些游
绿藻的后代，它最常见于澳大利亚西部的沙克湾。
叠层石的进化历史较末代恐龙的长50倍。然而，人们并没有定量地证明，地质
历史时期曾经存在足够多的这类生物体的结构，它们消耗了大量的CO。。因此，叠
层石的作用仍是～个尚待解决的问题。