的地球系统科学问题，包括：
＠气候和生命进化到目前的状态需要多长的时间？
＠地球所包含的生命和非生命这两套子系统是如何发挥作
用的？
＠人类是如何影响地球系统的？
＠我们从自然系统的行为中获得了什么样的知识，使得我们能够预测人类活动
可能对自然系统的影响？＠在环境保护和经济发展之间存在着什么样的平衡？我们
如何才能使貌似存在利益冲突的这两方面取得一致？各部分叠加的效应更糟是全球
变化潜在的最严重问题之一，是动植物聚居地的分割与气候变化之间的协同作用。
人们将动植物天然聚居地分割成农业用地、居住地、矿山或开发作其他用途。如果
气候发生变化，各个动植物物种将被迫尽力作出调整，如同它们在过去的地质时代
所做的一样。
迁徙是它们的一个典型的反应。 大约1万年前末次冰川期消退时，云杉就是这
么做的。但从那以后，地貌景观发生了巨大的变化，那些在末次冰川期期间通过迁
徙而幸存下来的物种能够逾越21世纪的高速公路、农业区、工业园区、军事基地以
及大城市的威胁吗？如何以经济上最合算或政治上最可行的方式来实施我们的生物
保护计划，这需要某种科学的指导。全球变化研究就是涉及这类问题的科学。要回
答这类问题，我们必须依靠各有关学科并自问：我们拥有什么样的知识？要向各位
专家（不管他们是医生还是地球系统科学家）提出的最重要的两个问题是：地球会
发生什么？发生的可能性又有多大？地球系统科学家试图将来自各门学科的信息进