活动对气候所可能带来的影响。为了理解为什么这类模拟研究是如此的复杂,科学
家们对之又是如此的着迷,我们有必要理解电脑模拟的构成。下面我将扯开主题,
对电脑模拟的基本内容作一简单介绍。模拟的艺术
对于一个气候学家或生态学家或经济学家来说,能够拥有的最有用的工具就是
一个快速、准确的模型。在快速、大型电脑问世之前,这是无论如何都不可能做到
的。只有利用快速、大型电脑,人们才能求解方程,对全球观测系统(如人造卫星)
的数据进行处理,提出设想并对模型进行检验。确实,在现代巨型电脑问世之前,
20世纪60年代,一些大学和大公司使用的在当时已算相当昂贵的电脑的计算速度仍
是太慢,无法进行大量的计算。
刘易斯·理查森(I。 ewis F,Richardson)是一位倍受科学家们崇敬的具有
远见卓识的学者,他被称为大气电脑模拟之父。早在20世纪20年代,也就是在早期
电脑得到普遍应用之前40年的时候,理查森就开始尝试用数学方法来计算气候。在
理查森之前,人们已在伦敦用戈尔德上校(E. GOld)的气候图索引来进行气候预
报。各观测台站将观测到的数据用电报告知位于伦敦的气象办公室,这些数据然后
被标在一张大比例尺图上。借助于气候图索引,预报者从以前的气候图中找出大量
与刚刚画出的气候图相近的气候图,基于过去曾发生过的将会重复发生这一思想,
预报者也就因此做出气候预报。大气的历史被视为是“大气自身在今天的工作模型”,
这实际上是地质学家的沟变论原理在大气领域的翻版。理查森则为气候预报找到了
一种新的革命性的方法——用反映基本物理学规律的数学模型来代替类比图。
理查森注意到,气候类比图的问题在于气候并不总是沿一相同的模式发生演变