其中比较突出的是甲烷(CH。)。工业革命以来,CH。的浓度已增加了大约150%。
动物、细菌以及采矿、农业等人类活动所带来的污染物均可产生甲烷。氧化亚氮的
含量也正在增加,这或许是氮肥使用量增长的一个后果。原始的CO。浓度来自于下
列几种作用的组合:将气体带至大气圈的火山喷发活动,岩石的形成和风化作用,
有机物质的合成和腐败作用,以及将未腐败的有机物质转变为矿物燃料的化学作用。
所有上述作用都在较长的地质时期内发生。人类正在挖掘这些矿物燃料,并以比其
形成要快得多的速率消耗它们。 工业革命以来的150年间,为了满足能源和农业需
求,人类活动已使大气CO。的含量增加了20%一30%,大多数的预测结果指出,到
21世纪中叶,大气CO。含量增加 100%不是没有可能的。大海洋
地球大气圈中总有足够的CO。来支持光合作用。我们也知道通过有机的及无机
的机制,CO。不停地被风化作用所消耗。如果风化进行得很完全,地表将不会留下
足够的CO。来支持植物的生存,而事实上这种情形还未发生。这里,火山作用,特
别是沿海底洋中脊的连续的火山作用,发挥着一定的作用。
将格陵兰的所有冰块融化可使全球海平面仅仅上升5米左右,全球所有山谷冰)
11融化也不过将使海平面上升一点儿。而将南极巨大的冰川融化则可产生一个大得
多的影响,但即使是这一显著的、难以想象的事件,也将只使海平面上升60米。这
一数字还不到地质学家们所知的白望纪海平面上升值的四分之一。 1亿年前的白正
纪,也是一个霸王龙主宰天下的时代。因此,虽然冰川消融确实能使海平面上升一
部分,但它显然也不足以解释发生在白玉纪的海平面上升,这次上升使得当时普遍
存在着大量的内陆海洋。与现代陆地占地球表面积的30%不同,白玉纪时期陆地只