张之洞稳住神，扬起手中的电报，让马二爷立即将这些天的朝廷的上谕。邸报全找来， 看看皇上究竟多少天没有露面。张之洞说完准备回房休息，让马二爷明天一大早再给他回 话。
马二爷连连点头，从公文架上捧下一大叠近期的官电、公文，趴在书桌上逐一检查。原 先打算回房休息的张之洞，忍不住留下，站在桌边等着，心想回去也睡不踏实，不如在这儿 等结果。办事一向干净利落的马二爷很快查出，自从上个月初八至今，皇上就没上过朝，对 内没召见过任何朝臣，对外也没会见过各国公使。
张之洞仔细看了近期官电和公文，情况果然如马二爷所说，皇上自北京发生变故以来一 直没露过面。他正想说什么，电报房的人又送来一份急电，是总督府派驻北京的人发回的电 报，电文写着：乾清门侍卫恩海等人，护送车轿，秘密前往武昌。并说所护大员身分不明， 朝中要员近来均未离京等等。
“大帅！上头写得清清楚楚。王公大臣们都没有离京，离京的是谁，还不明白吗？”马 二爷激动地说。
“果然是真的！”张之洞点点头，这到现在，他终于打消了所有的疑虑，让马二爷通知 首府，派一哨兵暗中保护白云寺。
“把圣驾接到总督衙门来，不更好吗？”
“那就没有退路了！”老谋深算的张之洞摇摇头。这样，他不但暗中保护了皇上一行， 在时局没有明朗前又不让人抓住把柄，主动权始终抓在他手里。进，可以树起皇上大旗，联 络各省，向北京发难；退，可以将皇上抓起来交给朝廷；如这两种方法都不妥，也可以皇上 名义，与北京分庭抗礼，必要时甚至可以让洋人出面调停。
李莲英离开瀛台后，一路回到储秀宫。他奉慈禧之命，去西苑南海子中间的瀛台岛上接 光绪到养心殿，与慈禧一块儿接见朝臣，紧跟着要让他单独接见西方各国公使，其中也包括 日本国公使。
这是慈禧与恭亲王、瑞王等人商量后作出的决定。因为自菜市口斩了谭嗣同等人，康有 力逃到日本，国内外舆论哗然。不论是北京还是上海、天津和武汉等大城市，还是一些交通 便利的中小城市，到处盛传皇上被害，慈禧重新上台的消息。国外的报纸，包括租界出的中 英文报纸，干脆说皇太后发动政变，夺了皇帝的权，并说这是一次不合法的政变。虽说这些 叫做报纸的玩意儿慈禧从没见过，瑞王、恭亲王也不敢告诉她，但她自有耳目。当她听到这 些消息，气得勃然大怒，说这是他们爱新觉罗的家事，外人管不了。
骂归骂，气归气，一想到当年洋人一路杀进北京的经历，慈禧心里不得不软下来。她不 敢得罪洋人。对国内老百姓她不怕，但也搁不住众人舌头多，一人一口唾沫也将你淹得半 死，这真叫世道大变啊！
要在从前，别说罢了皇上，就是在宫中杀了皇帝，过上一年半载外面也没人知道。秦始 皇当年死在东巡路上，尸首放在车上运回咸阳，走了半个多月，别说外面人，就连当朝大臣 也没几个知道内情。现在倒好，有了电报，有些地方通了火车，海里江中更有小火轮，跑起 来飞快，北京城里发生的事，用不了多久，上海、天津以至全国很快传遍了，报上登了不 说，更恼人的是老百姓，几千几万张嘴巴越传越神，越传越离奇，甚至有人说光绪死了，棺 材不敢运出宫外，偷偷埋在景山，说得有鼻子有眼。为了对付洋人，同时也为了稳定国内民 心，慈禧才不得不让光绪出面接见洋人，向外界证明传言毫无根据。
没想李莲英到了瀛台，光绪躺在床上说病了，任他怎么求光绪也不肯离开瀛台。当李莲 英告诉光绪，今天叫大“起儿”，老佛爷让奴才伺候万岁爷上朝。光绪瞪他一眼，说你瞧我 这样子，去的了吗？李莲英慌忙说：“今儿个还有外国使臣晋见，等着向皇上递交国书 哪。”
“内阁代办吧。”光绪不耐烦地说。他已经想好了，从现在起，他不当慈禧的摆设，只 有对方答应让珍妃与他住在一起，他才会当她的花瓶。
“皇上！老佛爷请皇上无论如何去一趟，也就是一会会儿。”李莲英知道慈禧脾气，他 要是请不去皇上，那就有他瞧的，“奴才搀着皇上！”他边说边上前准备挽扶光绪。光绪愤 怒地推开李莲英，指着对方鼻子大骂。
“俗话说，皇上不使唤病人，如今病人就是皇上！你爱怎么说怎么说，朕反正不去，你 替朕向皇太后告假得了。”光绪索性转过身体，面向着墙躺在床上，再也不理睬跪在地上不 停磕头的李莲英。
李莲英无奈地回到储秀宫，战战兢兢地向慈禧报告了光绪不肯前来的经过。不知是她早 有预知，还是她的内侄女隆裕皇后正坐在那儿，她非但没发脾气，反倒淡淡一笑说：“噢？ 皇上搁车了？好吧，有病养病，让太医院好好开药。”
“喳！”李莲英连忙回答，心里顿时落下一块石头。
“皇后啊，你也该上那边瞧瞧去呀。”慈禧看一眼隆裕那张扁瘦的长脸。
“儿臣可不去，去了也见不着好脸儿。”隆裕身子一扭，眼皮习惯地向上一翻。她是来 这儿给慈禧请安的，慈禧留她在这儿说一会儿话。
“皇上是你男人嘛。”慈禧不高兴地说。