一番客套后，就转入正题.吴革是今天的中心人物，大家都想叫他就目前的时势发表议论.他却愿意先从榆次之战谈起，谈到姚古如何懦怯，致陷种帅一军于死地.他的叙述开始是平静的，到后来就抑制不住自己的激情了.他说:那天，他受种经略大令，前往敌军之后催督姚古一军.他驰了一日夜，在敌后二三百里中来往寻找，根本未发现姚军，后来直奔到威胜军，才见到姚古本人，那里正是他的一军受令出征的出发点.原来他在京师时，当面向枢密使许翰夸下海口，保证即日遵令北上.事实上，过了十天，仍在原地踏步未动，吴革禀告娄室全军北上，种经略一军已陷入重围，请他急速出师，以解倒悬，继之以泣请.姚古还是慢吞吞地回答出军之事且待与诸将商量，这样又耽搁了两天半，才拔队缓缓而进.此时榆次一军已经陷没，种帅以下的将佐死得慷慨，皎如白日.说到这里，他做了一个猛烈的动作，似乎要把姚古这个人放在他的掌心里捏成齑粉，他问道，"诸位且说，姚古之肉，其足食乎?"
吴革的这番话慷慨陈词使大家十分激动，仿佛看到那批死难的将士双目不瞑，遗恨填膺，然后又十分感叹地说:
"榆次一战，两军精锐尽歼，种经略战殁，昨日种宣抚又在京师捐馆，种氏后继无人，西军也群龙无首.赵钤辖、刘四厢远在陇右，防范羌人，鞭长莫及，今番官家命吴某入陕勾兵，竟不知可与何人洽谈.目前娄室已据西京，潼关外陈兵五万，往来途窒.朝廷续旨止吴某勿行，仰见官家保全之意.吴某却怕今番东京再次受兵，欲望西兵勤王解围如上次那样，恐已不可得了.
东京本身见兵不多，所望的就是西北勤王之师，现在经战略家吴革这样一分析，大家才知道东京确是危机空前.丁特起不由得又要呜咽起来.这时邢倞发问道:
"种经略的行军参谋马政听说也在榆次一战中阵亡，此事可真?"
"马参谋之恤典已见明旨，如何不真?俺听战场上逃出来的黄参谋之弟黄爱说，种帅是当日黄昏边殉难的，马参谋与黄参谋在晌午时分就已阵亡.那日辰刻前军已溃，狗彘不食其余的杨志和王从道等率先逃跑，各军纷纷撤下，弩矢又尽，马参谋、黄参谋急率几十名伤残兵卒，凭着一道坚垒，又苦战了一个多时辰，挡住金兵.其用心是拼着自己一死，可使种经略率领残部突围，再作后图.这时，东南一路金军尚未合囤，种帅尽可从容撤出.可惜种帅的死志早决，不肯再作突围之计了."
然后他又补充道:
"马参谋在军中携有他的孙儿马亨祖，才不过十四五岁的年纪，已见了两阵，俺看他小小年纪，身手不凡，还在马参谋面前夸他是跨灶之器.如今消息不闻，想也跟从祖父一起战死了."
"马亨祖莫非就是马子充之儿?"雷观问道.
"非也，"十分了解马氏家世的邢倞解释道，"子充结褵才不过四年多，哪有十多岁的儿子?听说亨祖是他大哥马持的遗腹子.马持早在西北战亡.如今马氏三世都绝，全靠子充一线单传.前闻子充的夫人，赵钤辖之千金亸娘已经怀孕，但愿生下个儿郎，以续马氏香火.
由于吴革还是初次见面的朋友，师师的态度比较自持，但一说到马家情况，她也情不自禁地要问:
"吴将军乃马宣赞之友，相知甚深.他久系真定狱中，究为何事，朋辈久为他不平.吴将军前日军次真定，见闻较切，当知其详."
"马子充一狱，纯系刘鞈、李质、王渊三人诬陷，真定人人都如此说，只恨奸臣当道，朝廷不明，至今未为他昭雪洗刷，岂止朋辈不平而已，实令天下志士扼腕!"吴革气愤地说，"俺在真定时，听说种帅、马参谋都入狱去看过子充.俺也想去看看他，只是狱中关防得紧，不得其门而入.其实种帅军中，有一大半人都是子充故旧，都想去看看他而不得.大军出发时，种帅关照刘鞈要看顾子充，不许动他毫毛，否则唯你是问.这话当着人而说，大家都听到了.子充在狱，谅不至吃苦.只是军中报来，上月间，真定已不守，子充消息杳然，不知是生是死，日前已无处打听了."
刘锜远戍三载，未得一面，马扩系狱近年，目前又生死不明.师师想到与他们多次邂逅，相知实深.今日面对着英姿飒爽的吴革，使她更加想起马扩来."十年生死两茫茫，不思量，自难忘……"苏东坡的那酋著名的悼亡词忽然不合时宣、也不切题目地涌进她的心头.原来人的意识界是十分宽放的，它不比考场做诗，塾师论文，它不讲究切时切地切题切人那一套清规戒律，只要有一点可以相通之处，就可以彼此借用.当时师师默默地念着东坡的那句词，不觉两滴清泪挂下来了，她又唯恐引起丁特起的一场恸哭，只好勉强忍住.不想丁特起这次倒没有跟着哭，反而带来一条有关马扩的消息.他先笼罩一句道:"俺倒得知马子充的消息，你们可要知道?"
"快说，快说."
大家听他说得郑重其事，都催他快说.
"那可不是子充自己跑来了!子充，你来得好，大伙儿都想死你了!"他指指门框，哄得大家都回头去看，然后哈哈大笑起来."师师，看你哭得这样伤心，俺无非是想逗你破涕一笑，千万莫见怪."说着就连连向师师打恭作揖，道歉不迭.原来这丁特起不但善哭，也善于开别人的玩笑，不但自己常要流泪，也很注意别人的眼泪.
"你这个不得好死的促狭鬼，但愿你哭出一缸眼泪，自己跳下去淹死了，省得再来现世."师师由不得骂了他一句.
"这个死法倒真想得别致有趣.如果真让师师一句话骂死了，自当含笑九泉.可惜俺这会儿死了，你到哪里去打听子充的消息."他一本正经地说下去.
"朝廷里那些不肖之徒，上月间又遣工部侍郎王云赴斡离不军前哀求缓师.那王云专主割地求和，朝廷里的吴敏、唐恪、耿南仲等人都十分器重他，连号称主战的宰相何真也说过:"割让三镇之两河之事，非王子飞去莫办!"上月间，他携去的国书中竟有这样的话:"若恤邻存好，则浩恩再造，提师再至，则宗庙殒亡."