"赵大哥没去成，俺倒早就进山去过了.这真定府团团一千里之地，哪有一处俺没有到过的?"刘七爹又得意起来，"五马山在赞皇县、赵州之间，属庆源府辖治，山寨方圆百里，其中朝天、铁壁诸寨形势尤胜，听说还是北魏孝昌年间修筑的坞堡，至今已有六百年之久了，遗垒隐然，犹未坍废.前数年俺曾去看过，山寨内住着数千家民户，山中尽有出息，他们耕种山田，采摘果树，完了县官之税外，尚可糊口，可惜里面的住户，散散漫漫，尚未以兵法部勒."
马扩听了，不胜嗟叹道:"兵荒马乱之际，生民多灾，不得已迁入山寨为避狄之计.草创伊始，乱兵接踵而来，山民不得已以兵法部勒，执梃相抗.山寨于是乎兴.今天小弟亲眼目睹，我寨布置得法，战守皆宜，足可与敌寇周旋一时，又听了二位所说，这真定周围方圆之地，已有这许多山寨，两河统计，更不知有多少山寨.异日金兵南下，即使各城尽失，我义军以山寨、水寨为立足之地，进可攻，退可守，如得官军协力同心，前后出击，共犄金寇之角，天下事不足忧矣!"
赵杰的反应果然是十分灵敏的，他一听马扩说到协力同心四个字，马上就反驳道:"三哥的话说得何曾不是，只是要官军与我义军同心协力，共御金寇，却是谈何容易?别的不说，只如此番三哥与刘鞈谈判收编之事，我兄弟何等诚意，他倒以恶语相加，还图不利三哥.义军诸头项听了，大家气愤填膺.其实我兵精寨团，又得河东诸杰之响应，再过几个月，冀南义军悉数来归，力量更为完固，何所求于刘鞈?"
他从马扩的眼睛里看出不以为然的神情，很快地把自己的观点摆出来，道:"依小弟主见，那刘鞈既不屈就我之范，且搁他半年六个月再说.到了那时，我不着急，他倒要急起来了."说罢就哈哈大笑起来，接着问刘七爹道:
"七爹，你久在真定府衙当差，看见过刘鞈的嘴脸，他着急起来，可是这副攒眉抓发、搓手顿足的样子?俺倒有幸看见过他."说着，自己也模仿起刘鞈的样子，还一股劲儿地问:"七爹，刘鞈急起来，可是这个样子，你道象与不象?"
从赵杰对刘鞈的嘲笑中，马扩忽然看出来了，现在不是刘鞈着急不着急的问题，而是赵杰自己应该不应该着急的问题.现在形势转变得这样快，他理应着急起来了，却还是一副无所谓的样子，说明他对时局还缺少正确的判断，这正是他们分歧之所在.他意有所悟，猝然发问道:
"赵二哥，休管刘鞈怎样，你且道金人将手何时入寇?"
一句话把赵杰问住了，他思想上确实以为那是很遥远的事情，当下随口回答道:"天天说金兵来了，说了两年，它老是不来.不见得说来就来，今番真个就要动兵了."
"二哥还说什么不见得说来就来，说什么半载六个月的事情，"马扩截断他的话，断然地说，"依俺看来，不出一个月，金人必将入寇，到那时大局剧变，彼此御战不遑，还说什么戮力抗金的话，二哥，你想得太从容了!"
不出一个月，那等于说年内金人即将入寇，这是赵杰想也没有想过的问题.赵杰一下子还接受不了这个石破天惊的预言，半信半疑地问道:
"三弟说金人年内必来，可有证据?"
"怎么没有?"
马扩把自己最近去云中与粘罕见面之事告诉了他，再摆出所有的论据，那些综合起来的情报，都经反复核实，并有许多旁证，其中说服力最强的一条是他们最近截获的一份金军军书，那里明文规定东西两军约期于明春在东京城下会师.
这不需要马扩点明，赵杰自己也可以作出结论了，这大大地触动了他的思想.原来他的一切论点都是以金寇尚缓这个假定为前提的，前提如有变动，全部论点都不能成立了.
他陷入深思，他的表情一下子就严肃起来.
现在他承认马扩的预言是正确的，如果金难将作，与宋朝谈判也是刻不容缓的了，这一条又是马扩正确.不过，预言终究是预言，金人的预定计划到了具体执行时也可以有变化，那预言总是要等待事实的最后证明.
他又沉吟一回，忽然要求马扩提前结束对山寨的巡视，未到晌午时分，他们就一起回到前厅.
他们匆匆忙忙地吃罢午餐，就开始谈论起来.
马扩与赵杰的谈话，显然加速了山寨中时间的节奏，现在赵杰是真正着急起来了.
(五)