推向码头，结果水从较低的那些炮眼漫进船内。船沉入港口，船桅尚未完全沉没，
旗帜还在那边飘着。有50位船员丧生。
300多年的时间，“瓦萨号”一直躺在斯德哥尔摩港口 30米深、海水微威的波
罗的海海底。1961年它被打捞起来时，意外地发现完好如初，因为海水的咸度防止
了令人讨厌的海蛤对它的损害。 安德斯·弗朗兹（Antlers Frame）是帮助挖掘这
艘瑞典战舰的海洋考古学家之一。他在1962年写到，没有证据表明“瓦萨号”设计
有问题或者航行不当。弗朗兹说：“合理的推测是这场灾难起因于大炮、压舱物和
其他重物在船上位置分布不当。”
也许，如果建造“瓦萨号”的工程师们预先造一个缩小的模型，来检验它在有
风情况下重物处于不同位置的稳定性，它就不会在后来沉没。这样一种模型可以揭
示，大炮的位置可以在船的重力中心和浮力中心之间产生一种不稳定的关系。今天
的造船技术，不仅依赖物理上的船模作实验室用的测试模型，而且还依赖数学模型
用存储在电脑记忆库中的方程式来处理船的形状和重量。这些模型模拟真正的船在
海上和出海前的表现。工程师和科学家利用物理和数学的模型，主要用来进行那些
过于危险、花费昂贵、或者不可能用实物进行的试验。
要模拟地球的气候，模拟者需要决定应该包括气候系统的哪些要素，需要考虑
哪些变量。如前面已经提到，如果我们选择模拟冰川期和间冰川期的长期结果，我
们的模型，就需要明确包括过去百万年来气候系统中各种重要要素的影响，而这些
要素之间又是相互作用的。
地球系统科学家的问题，是要从许多可能的外部因素和内部因素中定量地区分