似乎扭坏了，转动不怎么灵便，面貌萎悴，衣服有点拖拖沓沓，背上的包袱小小的，分
量也轻轻的。回到乡下来的意思，原来是想向同乡告个帮，做一个会，集五百吊钱，再
打一只船，来水上和二三十岁小伙子挣饭吃。照当地习惯，大家对于这个会都乐意帮忙，
正在河街上一个船总家集款时，事情被滕长顺知道了。滕长顺原来和他同样驾船吃水上
饭，现在看看这个远房老宗兄铩羽回来，象是已经倦于风浪，想要歇的样子。人既无
儿无女，无可依靠，年纪又将近六十，因此向他提议：“老大爷，我看你做水鸭子也实
在够累了，年纪不少了，一把骨头不管放到哪里去，都不大好。倒不如歇下来，爽性到
我家里去住，粗茶淡饭总有一口。世界成天还在变，我们都不中用了，水面上那些事让
你侄儿他们去干好。既有了他们，我们乐得轻轻松松吃一口酸菜汤泡饭。你只管到我那
里去祝我要你去住，同自己家里一样，不会多你的。”
老水手眯着小眼睛看定了长顺，摇摇那只扭坏了的臂膊，叹一口气，笑将起来。又
点点头，心想“你说一样就一样”，因此承认长顺的善意提议，当天就背了那个小小包
袱，和长顺回到萝卜溪的橘子园。
住下来虽说作客，乡下人照例闲不得手，遇事总帮忙。而且为人见事多，经验足，
会喝杯烧酒，性情极随和，一家大小都对这个人很好，把他当亲叔叔一般看待，说来尚
称相安。
过了两年，一家人已成习惯后，这个老水手却总象是不能习惯。这样寄居下去可不
成，人老心不老，终得要想个办法脱身。但对于驾船事情，真如长顺所说，是年纪青气
力壮的小伙子的事情，快到六十岁的人已无分了。当地姓滕宗族多，弄船的，开油坊油
号的，种橘子树的，一起了家，钱无使用处时，总得把一部分花在祠堂庙宇方面去，为