伶的。身后还跟着一只矮脚蒙茸小花狗，大约因为走长路有点累，把个小红舌头撂到嘴
边，到了坳上就各处闻嗅。玩猴儿戏的外乡人样子，到了坳上休息下来，问这里往麻阳
县还有多少里路，今天可在什么地方歇脚。老水手正打量到“新生活”，看看那个外乡
人，装得傻呼呼的，活象个北佬派来的侦探，肯定是“新生活”派来的先锋。所以故意
装得随随便便老江湖神气，问那玩猴儿戏的人说：“老乡亲，你家乡是不是河南归德府？
你后面人多不多？
他们快到了吧？”
那人不大明白这个询问用意，还以为只是想知道当天赶场的平常乡下人，就顺口说：
“人不少！”完全答非所问。
只这一句话就够了，老水手不再说什么，以为要知道的已经知道了，心中又闷又沉
重。因为他虽说是个老江湖，“新生活”是什么，究竟不清楚。虽说不怕，真要来时也
有点麻烦人。
他预备过河去看看。对河萝卜溪村子里，住了个人家，和他关系相当深。他得把这
个重要消息报告给这个一村中的带头人知道，好事先准备一番，免得临时措手不及，弄
得个手忙脚乱。
他又想先到镇上去看看，或者还有些新消息，可从吃水上饭的人方面得到。因此收
拾了摊子，扣上门，打量上路。其时碧空如洗，有一群大雁鹅正排成人字从高空中飞过。
河下滩脚边，有三五只货船正上滩，十多个纤夫伏身在干涸了的卵石滩上爬行，唉声唉
气呼喊口号。秋天来河水下落得多，容口小，许多大石头都露出水面，被阳光漂得白白
的，散乱在河中，如一群一群白羊。玩猴儿戏的已下坳赶路走了，大路上又来了七个扒