知谁个莽撞汉子，捞起棺木前一只大锡蜡台，顺手飞去，一蜡台把孝子之一打翻到棺木
前，当时就断了气。出命案后大家一哄而散全跑掉了。族长无办法，闹得县知事坐了轿
子，带了保安队仵作人等一大群，亲自下乡来验尸。把村子里母鸡吃个干净后，觉得事
件辣手，就说：“清官难断家务事，你们这件事情，还是开祠堂家族会议公断好。”说
完后，就带领一千人马回县城里去了。家族会议办不了，末后县党部委员又下了乡，特
来调查，向省里写报告，认为命案无从找寻凶手，油坊田地产业应全部充公办学校。事
情到如今整三年还不结案，王四癞子棺木也不能入土。“新生活”却又要来了，谁保得
定不会有同样事情发生。
老水手可不说话，好象看得很远。平时向远处看，便看到对河橘子园那一片橘树，
和吕家坪村头那一簇簇古树，树丛中那些桅尖。这时节向远处看，便见到了“新生活”。
他想：“来就来你的，有什么可怕？”因此自良自语的说：“‘新生活’来了，吕家坪
人拔脚走光了，我也不走。三头六臂能奈我何？”他意思是家里空空的。就不用怕他们。
不管是共产党还是“新生活”，都并不怎么使光棍穷人害怕。
两个过路人走后，老水手却依然坐在阳光下想心事。“你来吧，我偏不走。要我作
伕子，挑火食担子，我老骨头，做不了。要我引路，我守祠堂香火。”
这祠堂不是为富不仁王四癞子的产业，却是洪发油号老板的。至于洪发老板呢，早
把全家搬到湖北汉口特别区大洋房子里住去了，只剩下个空祠堂，什么都不用怕。可是
万一“新生活”真的要来了，老水手怎么办？那是另一问题。实在说，他不大放心！因
为他全不明白这个名词的意义。
一会儿，坳上又来了一个玩猴儿戏的，肩膊上爬着一个黄毛尖脸小三子，神气机伶