捐一笔钱修本宗祠堂，再花二千三千洋钱，凭中购买一片土地，烧几窑大砖，请阴
阳先生看个子午向，选吉日良辰破土，在新买园地里砌座“封火统子”高墙大房子，再
买三二条大颈项膘壮黄牯牛，雇四五个长工，耕田治地。养一群鸡，一群鸭，畜两只猛
勇善吠看家狗，增加财富并看守财富。自己于是常常穿上玄青羽绫大袖马褂，担羊抬酒
去拜会族长、亲家，酬酢庆吊，在当地作小乡绅。把从水上学得的应酬礼数，用来本乡
建树身分和名誉。凡地方公益事，如打清醒，办土地会，五月竞舟和过年玩狮子龙灯，
照例有人神和悦意义，他就很慷慨来作头行人，出头露面摊分子，自己写的捐还必然比
别人多些。军队过境时办招待，公平而有条理，不慌张误事。人跳脱机会又好，一年两
年后，说不定就补上了保长甲长缺，成为当地要人。从此以后，即稳稳当当住下来，等
待机会命运。或者家发人发，事业顺手，儿女得力，开个大油坊，银钱如水般流出流进，
成为本村财主员外。或福去祸来，偌大一栋房子，三五年内，起把大火烧掉了，牛发了
瘟，田地被水打砂滞，橘子树在大寒中一齐冻坏。更不幸是遭遇官司连累，进城入狱，
拖来拖去，在县衙门陋规调排中，终于弄得个不能下台。想来想去，还是三十六计走为
上计，只好第二回下水。但年龄既已过去，精力也快衰竭了，再想和年富力强的汉子竞
争，从水面上重打天下，已不可能了。回到水上就只为的是逃避过去生活失败的记忆。
正如庄稼人把那种空了心的老萝卜和落子后的苋菜根株，由土中拔出，抛到水上去，听
流水冲走一样情形。其中自然也有些会打算安排，子弟又够分派，地面上经营橘子园，
水面上有船只，从两方面讨生活，兴家立业，彼此兼顾，而且作得很好的。也有在水上
挣了钱，却羡慕油商，因此来开小庄号，作桐油生意，本身也如一滴油，既不沾水也不
近土的。也有由于事业成功，在地方上办团防，带三五十条杂色枪枝，参加过几回小小