“皇爸爸！这怕不妥… ”
“这事儿就这么定了。章德顺这些年跟着我也够委屈的。你想想，从御膳房找个烧水的 容易，可要找个合适的督领侍，不是说有就有的。”
“皇爸爸为儿臣割爱，将章德顺赐给儿臣，儿臣这就给您磕头谢恩了。”光绪从座椅上 站起，单腿跪下向慈禧拜了一下。他如此隆重的谢恩，并不是为了一个奴才，而是为了慈禧 今天的这番谈话，她明朗的态度，令他对朝廷改革和国家未来的信心大大加强了。
光绪走后，慈禧一个人留在静室，心情极为复杂。细细回想着她与光绪的谈话，总体上 比较满意。只有大清国富强，才能不让洋人制时，大清祖宗的江山才能稳稳坐下去，这一点 她没有异议。只是一想到要废除科举，甚至要废掉王爷的世袭制度，搞什么议郎制广开言 路，她就觉得无法接受。这样一来皇上的权力往哪儿放？皇亲国戚们不说，还有那些跟着祖 宗出生人死打江山的八旗功臣的后人怎么办？总不能为了对付洋人，把老祖宗的规矩全坏了 吧？
一方面，怎样把国家搞好，她实在想不出比光绪更好的办法；另一方面，她对光绪提出 的办法又深感疑虑，心里非常矛盾，硬拦着儿子不让他搞不是个办法，闭着眼由他去搞也不 是个办法，按她性格也办不到，眼下似乎只有走一步看一步。一想到这儿，那种久经政坛的 权术和本能的直觉立即提醒她，凡事必要留一手。
当光绪提出要茶水章去养心殿当差的话一出口，她几乎没犹豫便同意了，这大概便是一 种本能。这个本能和留一手紧紧联系在一起，也就是说，眼下情势，她必须在光绪身边放一 个信得过的人，而老实忠厚的茶水章无疑是适当人选，这就像下围棋，布局时先放下一颗 子，至于这子儿怎么用，何时用，她并没想好，像那些棋坛高手，只是一种直觉，觉得这颗 子儿一定会在适当时机，发挥其意料不到的作用。
想到这儿，慈禧烟瘾又上来了，立即传吟儿替她敬烟。
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第九章 不了情
荣庆以为吟儿嫁了瑞王府家的傻儿子。又听说她吊死在那儿，心疼如裂的他不知该 如何活下去。他再次找到英英姑娘，和那个曾经被他踹下床的妓女有了一夜欢情。吟儿在宫 中哭祭秀子时，没想到却惹下杀身之祸。
为了让荣庆安心回承德军营，家里人和二舅都骗他，说吟儿确实嫁到瑞王府。荣庆在迎 亲队伍中见到吟儿，心中已经疑惑，二舅等人这一说他更信以为真。但他仍不肯死心，一连 好几天守在赌馆外，瞅准机会找到吟儿哥父福贵，向他打听真相，以证明这个痛苦的事实， 由于叶赫家退婚，福贵本来就一肚子火，加上恩海花钱买通了他，他便有意骗荣庆，说荣庆 家退婚在先，妹妹无论嫁给谁跟都他没关系。这几句话说得荣庆呛在那儿，半天说不出话 来。
心痛欲裂、万念俱灰的荣庆像丢了魂，成天泡在酒楼里。一天他喝多了酒，趁着夜色翻 过高高的院墙，摸进了瑞王府，结果被瑞王府的卫士痛打了一顿，然后捆住手脚将他送回家 中。刚回家，承德军营早已派人在这儿等他，说他私自逃出营房，带着统领的手令前来抓 他，并立即押回承德。叶赫将军盛怒之下气得连连大叫“不肖子孙！不肖子孙！”就这样， 老将军亲自将儿子捆起，交给了承德来的护军，由他们一脚回承德府护军大营。
两名军士将荣庆押送到护军大营，交给了当天营房值官。