“当然有，听说太监就上万。”张妈带头说，其他姑娘也起哄。
“那不算。”元六说。
“有，有皇上。”有人说。
“皇上也不算，这里头还有没有别的男人？”元六这一问不但姑娘们说不出，护军们也 说不出，看见自己部下和姑娘一样全愣了神，都说不知道，这下他更来劲儿了。
“听好了，不多不少，一共七个男人！”元六看众人一眼，得意地扯着嗓门说，皇宫中 七个男人分了三拨儿。头一位是军机处的奏事官，为了防止国家一旦发生紧急大事，好立即 向皇上报告。这人住在月华门值房，从夜里直到天明，不许下东台阶一步。其次是两位御 医，专伺候太后皇上瞧病的，以防龙体不适，随叫随到。他们住在日精门寿药房，夜里不许 下西台阶一步，门外有太监盯着。再就是乾清门侍卫，一共是四位，不用说，这些人是守乾 清门的。皇城分内外城，太后皇上住在内宫，乾清门是内宫的大门。别小看这些侍卫，听上 去是看门的，但这些人官居四品，放出京城到下面去，一个个至少也是个府台总兵的人物。
人们听得一身是劲儿。妓女们因为他们是皇家护军，才向元六打听宫中的事，他是头， 代表这些军爷们说些外人不知道的，满足姑娘的好奇心，显示出护军身分的尊贵就行了。可 他吹得忘乎所以，忘了这层人物关系，将部下也当作听众一块儿吹将起来。他吹得这些，别 说姑娘们不知道，护军们也不知道，其实就连他自己也闹不清真假。荣庆听得十分认真，特 别当元六说起这些乾清门侍卫，他们不但能自由出入皇宫，而且夜里能留在内宫，心里说不 出地羡慕，心想要是自己能当上乾清门侍卫，一定有机会见到吟儿。想到吟儿，他紧紧搂着 英英姑娘的双手不由自主地松开，不像先前搂得那么紧，同时心里隐隐生出一种内疚。随着 这一闪而出的念头，他在心里安慰自己，关老爷当年还坐怀不乱，我只要不跟英英姑娘上 床，守住这最后一道关就算对得起吟儿。他正胡思乱想，元六那边又吹起宫女的事，他慌忙 收了心，竖起耳朵，不放过对方说得每一句话。
有人问宫女究竟有多少。元六说谁也说不准，大约有好几千人，从皇太后算起，皇后皇 妃各宫的主子，人人手底下都有十来个使唤的宫女儿。又有人问，这么些宫女年纪轻轻，整 天儿见不着个男人，这日子怎么过？
“她们哪儿见去？可不就素着呗。”
“跟咱们一样，全素着！”
“素跟素还不一样，听说呀，那宫女儿虽说没有真老公，可有假丈夫！”元六朝众人神 秘地眨巴着眼睛。一听说宫女们有假丈夫，姑娘和禁军们全都来神了，追问其中的意思。 “假丈夫就是太监哪！虽说他们一个个都废了武功，总还长了个男人形儿。”元六话音刚落 下，酒桌上爆发一阵哄堂大笑，人们一个个笑得前俯后仰。
荣庆没有笑，也笑不出。他咬着腮帮，想起他那次混人城墙豁口边，只能远远站在一 边，想走近一点看看吟儿都不可能，而那些男不男女不女的太监却天天和宫女们在一起，心 里莫名地生出一种愤怒，他一方面恨那些太监，另一方面又觉得元六故意中伤宫女和太监。 宫中规矩严，根本不可能发生元六说的这种事，特别想到吟儿也是一位宫女，比起这些护军 要有身分得多，他竟然敢嘲笑她们。他本来喝多了酒心里就不痛快，所以元六的胡说八道和 周围的笑声更惹怒了他，他突然拍着桌子对元六大叫：“你胡说！”
他这一叫，众人顿时愣住。元六收住笑声，瞪他一眼：“你说谁？”
“就说你！”荣庆跳着脚。
“你小子欠揍！”元六火了，跳到荣庆身边要动手。张妈妈一看不对劲儿，慌忙拖住元 六，说荣庆酒喝多了，其他人也上前拦住荣庆，不让他们动手。荣庆跳着脚，瞪着一双布满 血丝的眼球，硬说他没喝多，显然想跟元六闹事。元六要揍荣庆，要不是二个护军紧紧抱住 他，和张妈一起将他拖走，准会闹出事来。元六悻悻地跟着张妈妈走后，其他姑娘都拉着身 边的军爷走了。英英拖着荣庆要他上楼，他不肯，冲着楼梯口大叫：“胡说！汉汉汉汉 说！”
英英好不容易劝住酒醉醺醺的荣庆，连哄带骗地拖着他进了暖房。她沏了杯热茶，让他 喝了醒醒神儿，这才帮他脱了衣裤鞋袜，扶着他上了床。然后她走到床边，将木柜上的油灯 捻得小小的，这才脱光了衣服钻进被窝，紧紧搂着荣庆在他身边躺下。
荣庆迷迷糊糊睁开眼，在一片微弱的昏黄中发现一个年轻女人紧紧缩在他怀里，心窝里 的血顿时像滚开的水沸腾着，一股难言的欲念随着他周身的血燃烧起来。他激动地喘着粗 气，本能地渴望将对方抱住，和她融为一体，甚至将她辗揉成无数碎片，活生生地吞下。他 是这么想却没这么做。那双手似乎不听他的使唤，木然地颤栗着，嘴巴喃喃发出一片含混不 清的音节，连他自己也不知在说什么。
她一看便知道他是头一次干这种事儿，浑身紧张地颤抖。瞅着他那张英俊的脸上怯怯的 神情，她那本已麻木的心突然涌出一股隐隐柔情。她憎恶这张床上几乎所有的男人，厌恶那 些除了欲念再也没有其他的内容的粗野，痛恨她身为玩物不幸的命运。面对这位生性腼腆的 年轻军爷，觉得他跟其他男人全然不同，情不自禁地伸手轻轻抚摸着他后背，竭力以女性的 温柔令他安心。
过了好一阵子，他终于放松了。他再次睁开眼，神情恍惚地盯着她。她妩媚地一笑。这 一笑立即让他想起心爱的女人，他仔细一看，原来怀里的正是吟儿，他愣了一下，眨巴着眼 睛，突然发狂地抱住对方，嘴里喃喃叫着：“吟儿！吟儿… ”
“荣爷，我不是金儿银儿的，我是英英。”
“谁说你不是？”荣庆迷迷糊糊地坐起，两眼瞪得好大，在昏暗的油灯下盯着她，“你 骗我，你是吟儿… ”