“吟儿！你……为什么不说话？”光绪问，心里有种不祥之兆。
“我……我没跟珍主子在一起。奴婢落后了，一个人追上来的……”吟儿嗑嗑巴巴地 说。她觉得在这种事情。上骗皇上，实在太残忍，但她不得不这样，因为这会儿如实告诉 他，比骗他更加残忍。
“那……那她跟谁在一起？”
“皇上，珍主子会不会跟老佛爷在一起？”吟儿反问。
“不，不可能……皇太后的车跑在头里……”光绪心里乱成一团。
“这一路上走散了，说不准珍主子能碰上老佛爷也难说。”小回回在一旁安慰光绪，其 实他是害怕在这半道上停下，替皇上找出一条赶紧离开这儿的理由。这句话对无可奈何的光 绪无疑是个安慰，也只有这么想心里才能勉强过得去。
吟儿心里说不出的难过，珍主子的死，不仅唤起了她对皇上和珍主子无限同情，同时也 毁掉了她心中一座偶像。过去任何时候，任何人当她的面说老佛爷不好，她绝对无法接受， 而通过今儿早上发生的事，一切都变了。
光绪搓着双手，正在犹豫间，突然来了几匹快马，向他们传了皇太后的命令，原来这些 护军是从北京城里赶来的，他们已经护送慈禧到了一个名叫西贡市的地方，然后匆匆回来找 皇上等人，要他们赶在天黑前到那儿会合。
吟儿跟着皇上的车队到了西贡市，天已经黑了。这地方名儿叫西贡市，其实连个镇都算 不上，只不过是一片较大的村子，一边靠山，一边扼守着由北京城里通往昌平的大路。村里 房子不少，可兵荒马乱的，一般人家都不肯收留像他们这样的难民。再说人也大多，谁家也 住不下。幸好村口有座被人废弃的清真寺。慈禧和皇上以及皇太后、大阿哥等人住在里头， 元大太太，四格格等人也都勉强跟着皇上皇太后在清真寺里住下。其他人，太监和宫卫侍， 甚至连李莲英本人，只得住在清真寺附近的一些人家里。总之，这些人住的很杂乱，东一个 西一个。
一路上跑散了不少人。这么多女主子，连吟儿在内，总共只有两名宫女，因此她们格外 辛苦。太监们烧了一锅热水，吟儿和另一个叫娟子的宫女分别伺候着慈禧、隆裕、瑾妃、元 大奶奶和四格格等女主子。吟儿是皇上身边的人，所以除了伺候这些人，还得照顾光绪，她 两头忙着，比谁都辛苦。
她舀了一盆热水，按规矩首先给慈禧送上，慈禧洗了脸，又用剩下的水洗了脚。她是个 能屈能伸的人，一点也不像皇后。大阿哥和四格格们，再苦再累也咬着牙不出声。
吟儿蹲在地下，帮慈禧洗脚。过去她和慈禧在一起，除了某些神秘和敬仰外，更多的是 一种害怕。因为珍主子的事，吟儿除了害怕，心里更多的是某种厌恶。
慈禧望着吟儿，问起宫女中还有谁跑出来了。吟儿说除了绢子，眼下就她一个人跑出 来。
“唉！这么些人，就逃出你一个？”慈禧一脸愁容地说，其实她心里想弄明白，吟儿早 早与小回回一块儿走的，为什么会没赶上车队。她处置珍妃时，她到底在哪儿，看见什么没 有。
“这怕是缘份。”吟儿躲着对方的目光。
“你不是早早就离开了乐寿堂，怎么也没跟上车队？”
“都是奴婢大意，不该忘了皇上的东西，又赶回乐寿堂去取，半道上走错了道，等回到 神武门车队已经走了… ”
“你没见到崔玉贵他们？”慈禧突然提起二总管的名字，吟儿心里不由得一惊，心想就 是这家伙带头将珍主子推下井口的。她这时才明白慈禧问话的意思，连忙摇摇头，说没见到 二总管。
“那就难怪了，要不崔玉贵一定会带你一块儿走的。”慈禧显然松下一口气。正想告诉 吟儿，她见到她哥哥了，幸亏对方救了她的驾，她哥哥一点儿也不像她说的那样没出息。
没等慈禧的话说出口，门外传来光绪和李莲英的争执声。听得出，光绪情绪非常激动， 无论李莲英怎么劝也不听，执意要进来。其实为了珍妃的下落，光绪已经不知问了多少遍， 慈禧一直跟他绕圈子，现在看来，这事儿躲得过初一，也躲不过十五。慈禧思忖片刻，让吟 儿去门外请皇上进来。