吟儿靠着胡同里的青砖墙坐在地下喘气，想着母亲，心里说不出的伤心。她心想，今北 京城里兵荒马乱，走也得走，不走也得走，留在这儿只能是死路一条。她曾想过上荣庆家走 一趟，看看他们家有没有母亲的哥父的消息。一想婚都退了，加上街上那股子乱劲儿，东南 边枪炮声越来越近，立即打消了这个念头。
看来要想追上皇上和老佛爷车队，唯有从德胜门走。出宫前，他曾听小回回说，老佛爷 车队从德胜门走，取道昌平往怀来县走，再往下具体就不知怎么走了。因此她要追上皇上和 老佛爷，唯有趁他们大队人马到达怀来之前追上，否则就不好办了。
想到这儿，她立即从地上爬起，出了胡同，沿着大街向德胜门走，快到了城门口，路上 行人越来越少。再往前，见地下横竖躺着许多尸体。不知是因为她一心想着追赶皇上的车 队，还是因为她先前在宫中亲眼目睹了珍主子那一幕惨剧，心里根本没有个怕字，放开两条 腿一个劲地往前赶。
走着走着，身后跑来几个散兵游勇，拖着刀枪，一看就是被人打败的晦气样。这些人一 边走，一边对街上的行人诈诈唬唬，大白天的就抢人的包袱。吟儿知道这些人惹不起，慌忙 躲进一条小胡同，想躲过这些败兵再往前赶路。
她身体贴墙根站着，吓得大气儿也不敢喘。那些败兵走了没多远，她正想挪动身体，突 然胡同里钻出一个大兵，一见吟儿，那人便咧着大嘴冲她笑。吟儿瞪着一双惊恐的大眼，本 能地向后退着。
瞅着吟儿那张漂亮的脸蛋，加上她那一身没来得及换下的宫女打扮，越发显得楚楚动 人。那人看得心痒痒的，当下向吟儿扑过去。吟儿闪身躲过，大兵扑了空，脚下一滑，差点 摔倒。
吟儿趁机向胡同口跑去。一边跑，一边大叫救命。大兵大叫一声，再次扑上来，不等吟 儿回过神，已经被那人紧紧按在地上……
光绪与大阿哥坐第二辆轿车里，紧随着慈禧的车子。他心里惦着珍妃，不时掀起轿上的 软帘向外张望，眼巴巴地盼着珍妃和吟儿能坐其他车马赶上来。路上见不到珍妃的车子，却 看见沿途逃难的人群。好好一个大清国，硬是让慈禧和那一班顽冥不化的王爷大臣们折腾成 现在这个样子。
本来说好天一亮就走，光绪早早到了神武门等着慈禧和珍妃。左等右等，等到慈禧在李 莲英等人的搀扶下赶到城门口，早就过了辰时，太阳已经爬老高的。一见慈禧，光绪慌忙上 前问珍妃怎么没来。慈禧骗他，说她跟吟儿乘后面的车，很快就会赶上来。光绪只得无奈地 上了轿车，随慈禧一路出了德胜门。
慈禧原先以为李中堂和恭亲王能跟洋人谈得拢，不等洋人攻进城就能签和约，万万没想 到洋人会一阵风似地杀进北京城。洋人还没进城，城里已经先乱了套。李莲英好不容易临时 让人准备了七八辆车，没等拉到神武门便被乱兵们半道上抢走了。后来，李莲英实在没办 法，只得将三辆宫中的马拉轿车上的豪华装璜全部拆了，又从街上临时雇了一辆带铁网的蒲 笼车，这种车又称趟子车，用来拉货拉人，按一趟来回计价，所以称为趟子车。
为了怕路上暴露身分，所有人都换了便服。慈禧坐头一辆车，光绪和大阿哥坐第二辆， 隆裕和瑾妃等人坐第三辆，三格格，四格格和元大太太只能委屈和几名宫女挤在最后那辆趟 子车上，李莲英和崔玉贵领着一些年轻力壮的太监，穿着老百姓的衣服，不显山不显水地跟 在车前车后。
出了德胜门，路上难民不断，路面越来越挤。他们不敢摆皇家的威风，加上又没有卫 士，眼看着车队被人群挤散了，车与车之间拉开了距离。越往前走，光绪越觉得不对头。别 说见不到珍妃和吟儿的车子追上来，连慈禧打头的车子也不见了。
慈禧的车子跑得快，不知不觉将后面的光绪等人的车甩到了后边。慈禧叫人将车停在路 边，等后面的车赶上来再一起走。慈禧坐在车内，心里说不出什么滋味儿。这些天的事发生 得这样快，这样突然，简直像一场恶梦，梦还没醒来，洋人已经杀进北京来了。想来想去， 她觉得事情全坏在大阿哥父亲端王手上。就他这个王八旦，说什么义和团的人刀枪不入，还 煞有其事的将这些人带进宫中，当着她面表演。好多王爷看了都说有义和团的神力，洋鬼子 肯定不是对手。没想到这些人一个个全是花架子，中看不中用，刚上阵就稀里哗啦地败下阵 来。
除了洋人这块心病，也许最困扰她的就是珍妃。在她没死之前，她恨她一个洞，恨不能 砍她两次头。这会儿她死了，心里反倒生出一种莫名的恐惧。她是个大活人时，她可尽情折 磨她，凌辱她，不怕她翻出自己的手掌心。她死了，她反倒对她无可奈何。这不，她再也没 法折磨她了。打她骂她，不给她送饭吃，不让她跟光绪见面，让她一个人关在北三所受苦受 罪，这些对珍妃再也没意义了。也就是说，珍妃成了鬼，躲在暗处，对什么也无所顾忌。相 反，她这个大活人反倒在明处了，要是那冤死鬼半夜里从井口爬出来，找她算账怎么办？想 到这儿，老太后心里有些后悔。
不，这不能全怪我。都是吟儿多的嘴，还有那个崔玉贵，下手太快了，我后来想让他放 了珍妃已经太迟了。慈禧在心里不停地安慰自己，给自己找各种各样的理由。
轿车外传来一片吵嚷声。慈禧不知出了什么事，正想训斥李莲英，突然觉得不对，心想 这儿可不是宫中。她掀起轿帘往外一看，发现轿车四周围着许多乱兵，指着李莲英鼻尖大声 骂娘。就在她掀轿帘的一瞬，乱兵们发现了慈禧，见轿车内不过坐着个老妇人，顿时叫得更 凶，指着慈禧要她下来。李莲英先是好言好语地劝着乱兵，一见他们掀起帘子要老佛爷下 车，忍不住发起脾气。
“大胆！你们知道车上坐的是谁？”李莲英慌忙拉下帘子，对乱兵们叫起来。
“怎么啦，想吓唬人。车上就是皇上，也得让给爷们儿！”乱军中一个为首的黑脸汉子 拍着胸口。
“你们……想造反？”李莲英瞪起双眼。
“造反还轮不上我们呢？”为首的黑脸大汉伸手揪住李莲英的衣领，将他从轿车边拖 开。