“珍主子挺好。吃得下睡得着，比先前你见到她时要胖一些……”吟儿没听出光绪语气 中的不悦，仍然沉浸在自己的情绪中。刚才在总管值房，她急中生智，趁着脱衣服的当口， 将那只绿玉搬指藏在发结中，一丝不挂地当着两位姑姑面换了衣服，这才没被李莲英发现。
“珍主子有什么话跟我说？”光绪心情烦躁地问。“珍主子让奴婢好好伺候皇上。”
“那你一走，由谁伺候她？”
“不知道。敬事房会另派别人去的。”
光绪突然明白怎么回事。前些天，他上储秀宫给慈禧请安时，慈禧当着他的面吩咐李莲 英派一名聪明能干，模样儿端庄的宫女去瀛台侍候皇上，他连声说不要。慈禧只管和李莲英 说这件事，根本不理睬他。没想才过几天，宫女真的送来了，原来她就是一直在北三所侍候 珍妃的吟儿。
“其实你不该来我这儿，你应该留在那边陪珍主子。她一个人在那儿受苦受罪，你是她 身边的老人，她离不开你……难道这个道理你都不明白？”光绪搓着两只两手，在屋里来回 不停地走着，一边抱怨吟儿。
“奴婢知道，这全是老佛爷的意思。”吟儿心里说不出地委屈。珍主子那边要她上这儿 好好伺候皇上，还要她劝皇上早得贵子，甚至求她为皇上献身，有朝一日能替代珍主子为皇 上生个孩于。而皇上这边根本不当她一回事，而且口出埋怨，好像这是她自己的主意，扔下 珍主子不管，一心想上这边来另攀高枝似的。
光绪看得出对方有些委屈。要在过去，他是不会察觉一个奴才的心迹，因为至高无上的 地位令他无需考虑别人的情感走向，对方唯一的选择便是服从。由于现在地位变了，他渐渐 地学会了从另一个角度来看待别人。他正是由此想到这件事不能怪吟儿，她来不来根本由不 得她。想到这儿，他在椅子里坐下，心平气和地询问起有关珍妃的情况。
光绪与吟儿说了一阵子话，叫人将她领到下房住下，自己乘小船离开瀛台，匆匆赶到储 秀宫，他一见慈禧面，便迫不及待地切人话题，说他那儿用不着宫女，还是让吟儿回北三所 伺候珍妃算了。他心情非常焦急，语气尽可能显得很随便。
“行，你要是不喜欢吟儿，让她回我身边。说到敬烟守夜，没人能比得上她。你嫌她， 我还舍不得呢！”慈禧平静地笑了笑，毫无余地的封死了吟儿回珍妃身边的可能，“你说， 你喜欢谁，替你换一个可心的。”
“不不……儿臣不是这个意思。”
“你什么意思我不管，反正你是皇上，不是和尚。”慈禧一语双关，犀利的目光紧紧盯 在光绪脸上。
光绪躲着慈禧的眼神，低着脑袋，半天不出声。
“女大十八变。你真的没发现，吟儿这二年越长越好看了？”慈禧见光绪不说话，就着 刚才的话题继续说下去。
“儿臣没留心… ”
“那你就多留点心，回去好好看看。”
“… ”光绪一时不知该说什么，只得在心里苦笑。
“后宫三千，咱们大清国不养那么些闲人。也就是好几百吧。说实话，这些丫头里，吟 儿怎么比都是个人尖子。你要是喜欢，就把她收了房吧。”慈禧劝起人来，一向是重话轻 说，面子上漫不经心，骨子里却非常坚决。光绪了解这位皇爸爸的脾气，慌忙说不行，态度 十分坚决。
“谁个说不行？宫女嘛，本来就是替皇上预备的！”慈禧反驳着光绪，态度非常认真。
“儿臣根本没这个心情！”光绪摇摇头说。