③钱穆："平民以学术进身而预贵族之位，自儒而始盛也。"（《先秦诸子系年考辨》）
（二）从事教育活动的三个主要时期
孔子一生的教育实践活动，主要分三个时期：第一个时期，在孔子"三十而立"前后，大约是在他三十至三十五岁期间。这时他开始收徒讲学，第一批学生中有比他小六岁的颜由（颜回之父），有比他小九岁的子路。孔子办学的名声很好，吸引了许多民间子弟来就学。他二十四岁那年，连贵族孟僖子的两个儿子孟懿子和南宫敬叔也拜他为师。就在这一年中，他曾带着南宫敬叔"适周问礼"，向东周王室的史官学习周礼。孔子之所以三十岁左右就能够收徒讲学，一方面是他生长在保存了丰富的古代文物典籍的鲁国，客观上具有较好的学习条件，他从小在母亲颜微在熏陶教养下，就对《诗》、《书》、《礼》、《乐》饶有兴趣，五六岁便学着"陈俎豆，设礼容"了。另一方面，孔子不仅聪颖过人，而且勤奋好学，十五岁而志于学，到三十岁就已经打下了学业和品德修养上的坚实基础。他通晓古今文献，立仁知礼，为从政。施教创造了足够的条件。他自己说"三十而立"，决非虚夸（详见《生平概略》章）。第二个时期，孔子在鲁昭公二十七年自齐返鲁之后到仕鲁之前，也就是他三十七岁到五十岁这段时间。当时鲁国的政治形势是政不在君而在大夫，大夫之政在士（即陪臣，当中国历史上第一个伟大的教育家时是阳货），"陪臣执国命"，孔子不愿意与这种权臣同流合污，所以不仕，"退而修《诗》、《书》、《礼》、《乐》，弟子弥众，至自远方，莫不受业焉"①。这时，孔子的弟子除来自今山东境内的齐。鲁外，还有从楚（湖北）。晋（山西）、秦（陕西）、陈（河南）、吴（江苏）所属各地慕名而来的，几乎遍及当时主要的诸侯国。这十几年是孔子教育思想。教育事业的大发展时期，并越来越引起全社会（包括上层贵族和下层庶民）的广泛注意。当时有许多青年帅事孔子，从年龄上来推算，像颜回（少孔子三十岁）、子贡（少孔子三十一岁），冉求（少孔子二十九岁）、仲弓（少孔子二十九岁）等，大概都是在这一时期成为孔门的学生的。
第三个时期，孔子晚年。鲁哀公十一年（前484年），孔子结束了长达十四年之久的流浪生活，自卫国回到鲁国。这一年他己六十八岁，距他七十三岁去世还有整整五年时间。孔子经历了几十年的坎坷生活，即使访问列国诸侯，到处碰壁，终不得志，但始终没有停止教学工作，始终"诲人不倦"地把希望寄托在未来。至此，他更集中精力把晚年的全部余热献给了教育事业，又培养出了一大批像子夏、子张、曾参等才华出众的弟子。与此同时，他还对以往教学中用的《诗》。《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》等文化典籍进行整理、删定，使之成为定型的教本。孔子的教学经验也在这一时期得到了进一步的系统化，从而最终形成了完整的孔子教育思想体系。孔子弟子号称三千，盖指孔子一生中教授学生的总数，并非指同时在学的人数就有这么多。孔子的学生中既有走读生，也有寄宿生；学生的宿舍称为"内"，教室称为"堂"，他招收学生的手续很简单，只要"自行束修以上，吾未尝无诲焉"①，只一束干肉（束修），象征性地表示对老师的敬意就可以了。孔子从三十岁左右开始，一直到去世为止，即使在鲁国从政（任大司寇等职）和访问列国诸侯的时候，他都坚持不懈地克服各种①司马迁《史记·孔子世家》。
①《论语·述而》。
困难和阻力，发展自己创设的私学，用自己的心血和生命谱写了成效卓著的教育事业的胜利凯歌，在中华民族以至全人类历史上作出了巨大贡献。
二、"有教无类"和"诲人不倦"
孔子的教育思想是和他的世界观。政治观密切相关的，并为他的世界观和政治观服务的。"仁"是孔子世界观和真理观的核心，孔子的教育工作是以仁的人生哲学思想为基础，也是为"仁政德治"的政治服务的。所以在一定意义上说，孔子的教育工作也就是政治工作；孔子是教育家，同时也是政治家。
（一）人人应受教育
在孔子的教育思想中，最光辉的一点便是具有政治远见的"有教无类"②，即人人应受教育的主张。这充分表现了孔子教育思想中的人民性和民主性的因素，开创了通向文化下移和普及教育的新道路，是中国教育史上划时代的革命创举。"有教无类"是"泛爱众，而亲仁"的具体化。孔子从"仁"的观念出发，对一切可能施教的人，只要"自行束修以上"，都不拒绝进行教育，使其享有均等的受教机会。关于"类"，历来有不同的解释，梁代皇侃说得好："人乃有贵贱，宜同资教，不可因其种类庶鄙而下教之也。教之则善，本无类也。"①至于"有教无类"是否包括奴隶，我们认为，从孔子"仁者爱人"的一贯主张来看，把农奴以至奴隶排除在"有教无类"之外，既无文献资料可证，逻辑上也难说得通。因此，比较确切他说，有教无类应当是不分宗族贵贱，不分阶级，都是可以施教的。这在人类教育史上是一项很有革命意义的政治突破，至今值得称颂。但遗憾的是，孔子竟然把人类二分之一的妇女排除在教育对象之外。孔子陷于重男轻女。男尊女卑的传统观念而不能自拔。例如周武王自己说，他有十位能辅助他治理国家的臣子，这十人中相传包括武王自己的妻子邑姜在内，但孔子却说，辅助武王的十人中有一个是妇女，所以只能算作九人②。这无疑损害了孔子自己的"有教无类"的思孔子评传想原则。这就可以理解为什么他没有一个女弟子了。所以，他的"有教无类"只包括了人群的一半，只有男人，女子不在内。这一重男轻女思想是必须严肃批判并彻底清除其残留影响的。清代乾隆年间的思想家。文学家袁枚（1716-1798），在对待妇女的问题上，就和孔子以来的传统观念不同，袁枚根据孔子的"泛爱众，而亲仁"和"有教无类"的思想，不顾当时封建舆论界的责难，招收了一批女弟子①，这就比孔子高明多了。今天，我们指出孔子在这个问题上的错误，对全面评价孔子"有教无类"的思想是必要的。孔子提出了"有教无类"的主张，并且实践了这个主张。他招收学生兼收并蓄，不受贵贱。贫富。老幼。国籍等条件限制，其中大多数出身于贫贱之家，兹略举六例如下：颜回："一箪食，一瓢饮，在陋巷。人不堪其忧，回也不改其乐。"②仲弓：其父为"贱人"，家"无置锥之地"③。子路："卞之野人"④，子路事亲，"尝食藜藿之实，而为亲，负米百里之外"⑤。原宪："居鲁，环堵之室，茨以生草；②《论语·卫灵公》。
①皇侃《论语义疏》。
②《论语·泰伯》："武王曰：'予有乱臣十人。'孔子曰：'……有妇人焉，九人而已。'"十人指周公旦、召公。太公望，毕公。荣公。太颠。闳夭。散宜生、南宫适和一位妇女。这位妇女或说是文王之妻太姒，或说是武王之妻邑姜（姜太公之女），看来指邑姜更近情理。是太姒还是邑姜，那是次要的问题，主要的问题是孔子认为女子不该和男子并立。他顽固地站在男尊女卑的立场上，只承认武王有九个治理国家的能臣。这是他思想中保守落后的地方。大①二十年代我和张闻天。侯绍裘。李平心等同志先后在苏州乐益女子中学教书时，曾选编了一本《随园女弟子诗选》（上海光华书局出版），以表彰袁枚不轻视妇女的卓识。
②《论语·雍也》。