第八章 中国历史上第一个伟大的教育家
孔子是中华民族历史上第一个伟大的教育家，在一定意义上说，他也是全人类历史上一个伟大的教育家。孔子首创平民教育，继承。发展和传播了古代文化。他的教育思想。教学方法、治学态度，以及所倡导的互敬互爱的师生关系，直到今天仍然值得我们学习和借鉴。
一、成效卓著的教育实践
（一）创办私学聚徒讲学的业绩
在孔子之前和孔子当时，中国古代封建贵族垄断了文化教育权。所谓"学在官府"，就是说学校为贵族子弟而设，平民没有受教育的可能。由于社会生产力的发展和阶级的分化，有些有一定文化教养的没落贵族，特别是士一级的贵族，也中国历史上第一个伟大的教育家利用自己的文化修养（《诗》、《书》、《礼》、《乐》等方面的知识），收徒设教，称为村塾①；这种私塾在春秋时期已经有了，但影响不大。孔子所创设的私学则完全不同，它是中国教育史上跟"学在官府"相对立的"学移民间"的划时代的标志。孔子创办私学的影响之广之深，是空前的；从他个人收徒讲学的成绩而言，在古今中外的历史上也是不多的。孔子在"三十而立"的时候，由于学业德行的广博深厚，己渐为社会所承认。他既无从政（仕）的机会，乃开始收徒讲学②。从此，聚集到他门下的弟子一天天多起来，先后达到传说的总数三千，身通"六艺"者七十二人（一说七十七人）。这些学生大多数出身贫贱，来自贵族的学生只有鲁国的孟懿子。南宫敬叔兄弟和宋国的司马牛等几个人。学生中后来有的从政（仕），有的从教（师），很多成为有政绩。有名望的人。由平民通过学习而能参与贵族政治的新情况，是从孔子创立私学后才开始兴盛起来的③。西周以来的世卿制度，由于春秋时代阶级关系的变动，已经摇摇欲坠。孔子一生用了四五十年孔子评传"学而下厌，诲人不倦"的持久努力收徒讲学，培养了一批人才，对于进一步打破贵族垄断文化教育和贵族世袭政治官职的局面，起了重要作用，在当时的历史条件下，尾有不应低估的改革政绩的。
①《礼记·学记》："古之教者家有塾。"郑玄注："古者仕焉而已者，归教于闾里。朝夕坐于门，门侧之堂谓之塾。"意即古代做官退休的贵族，回到家乡，就在家乡做教育工作。办法是：他朝夕坐在门口，门旁房间就是学生受教育的地方（塾）。所谓私塾，即源于此。但那时能来受教的还是乡间（闾里）有身份人家的子弟，不能跟孔子所办平民教育的私学相比②孔子何年始收弟子，历来有不同的说法，一说十七岁（司马迁《史记·孔子世家》），一说二十二岁（胡仔《孔子编年》），一说三十五岁（司马贞《史记索隐》）。现根据孔子自己所说"三十而立"及其他旁证，定孔子收徒讲学为三十岁左右。