巡查的重点。
天上没有半点星光，阵阵小风掠过，厅堂檐角的「铁马」发出杂
遝的音响。
被惊动的主持家务的姨娘和府内总管，在议事厅里听取了各路仆
人的搜寻报告：各处门户皆无异常，整个邸宅没有发现任何侵入的人
和物。
于是，那声短暂的惨叫被怀疑为掠过府邸上空的「夜猫子」的嚎
声，那当然属于 「不祥之兆」，需得加倍小心——姨娘当场吩咐，天一
亮便到隆福寺和白云观请僧、道来府禳解。
一切似乎又归于正常。多燃的灯烛相继熄灭，多余的人等相继散
去，值夜的照常坐屋值夜，巡更的照常绕著府墙打更。
天上密布的紫云裂开一道缝隙，一束蛋青色的月光泻向地面。
贝子府渐渐现出了它的轮廓。北城的所所房屋渐渐显出了它们的
轮廓。高耸在北城正北端的钟楼和鼓楼，也渐渐显出了它们那雄伟的
轮廓。
鼓楼——又称谯楼——上，传来交更的阵阵鼓声，打破了这夜空
的寂寥。一群流萤从鼓楼的墙体下飞过。
这似乎是一个普普通通的夜晚。同它的前一夜一样，并且同它的
后一夜也将大同小异。
天光渐渐放亮。