国朝浮图，以诗名于世者九人，故时有集号《九僧诗》，今不复传矣。余少时闻人多称之，其一曰惠崇，余八人者，忘其名字也。余亦略记其诗，有云：「马放降来地，鵰盘战后云。」又云：「春生桂岭外，人在海门西。」其佳句多类此。其集已亡，今人多不知有所谓九僧者矣，是可叹也！当时有进士许洞者，善为辞章，俊逸之士也。因会诸诗僧分题，出一纸约曰：「不得犯此一字。」其字乃山、水、风、云、竹、石、花、草、雪、霜、星、月、禽、鸟之类，于是诸僧皆阁笔。洞，咸平三年进士及第，时无名子嘲曰「张康浑裹马，许洞闹装妻」者是也。
孟郊、贾岛皆以诗穷至死，而平生尤自喜为穷苦之句。孟有《移居》诗云：「借车载家具，家具少于车。」乃是都无一物耳。又《谢人惠炭》云：「暖得曲身成直身。」人谓非其身备尝之，不能道此句也。贾云：「鬓边虽有丝，不堪织寒衣。」就令织得，能得几何？又其《朝饥》诗云：「坐闻西床琴，冻折两三弦。」人谓其不止忍饥而已，其寒亦何可忍也。
唐之晚年，诗人无复李、杜豪放之格，然亦务以精意相高。如周朴者，构思尤艰，每有所得，必极其雕琢，故时人称朴诗「月锻季炼，未及成篇，已播人口。」其名重当时如此，而今不复传矣。余少时犹见其集，其句有云：「风暖鸟声碎，日高花影重。」又云：「晓来山鸟闹，雨过杏花稀。」诚佳句也。
圣俞尝谓予曰：「诗家虽率意，而造语亦难。若意新语工，得前人所未道者，斯为善也。必能状难写之景，如在目前；含不尽之意，见于言外，然后为至矣。贾岛云：『竹笼拾山果，瓦瓶担石泉。』姚合云：『马随山鹿放，鸡逐野禽栖。』等是山邑荒僻，官况萧条，不如『县古槐根出，官清马骨高』为工也。」余曰：「语之工者固如是。状难写之景，含不尽之意，何诗为然？」圣俞曰：「作者得于心，览者会以意，殆难指陈以言也。虽然，亦可略道其仿佛：若严维『柳塘春水慢，花坞夕阳迟』，则天容时态，融和骀荡，岂不如在目前乎？又若温庭筠『鸡声茅店月，人迹板桥霜』，贾岛『怪禽啼旷野，落日恐行人』，则道路辛苦，羁愁旅思，岂不见于言外乎？」
圣俞、子美齐名于一时，而二家诗体特异。子美笔力豪隽，以超迈横绝为奇；圣俞覃思精微，以深远闲淡为意。各极其长，虽善论者不能优劣也。余尝于《水谷夜行》诗略道其一二云：「子美气尤雄，万窍号一噫，有时肆颠狂，醉墨洒滂霈。譬如千里马，已发不可杀。盈前尽珠玑，一一难拣汰。梅翁事清切，石齿漱寒濑。作诗三十年，视我犹后辈。文辞愈精新，心意虽老大。有如妖韶女，老自有余态。近诗尤古硬，咀嚼苦难嘬。又如食橄榄，真味久愈在。苏豪以气轹，举世徒惊骇。梅穷独我知，古货今难卖。」语虽非工，谓粗得其仿佛，然不能优劣之也。