据我所知，还没有哪个著述家设想过在这个地球上人类最终将能够不依靠食物而生 存。但葛德文先生却推测说，两性间的情欲总有一天会被消除。不过，既然他声明，他 著作的这一部分进入了推测的境地，所以我在这里对此不想多加评论，而只想说，支持 人类可完善性的最好论据，是人类已摆脱了野蛮状态而取得了长足进步，且很难说这种 进步会止于何处。但在消除两性间的情欲方面，迄今却尚未取得任何进展，两性间的情 欲今天仍同两千年或四千年前一样强烈。现今同以往一样，也有个别的例外。但是，由 于这种例外的数目似乎没有增加，因而，若仅仅从存在着例外就推论说例外最终将成为 规则，规则最终将成为例外，则很显然，这种推论是很不讲究辩论的哲学方式的。
一旦接受了上述两项公理，我便可以说，人口的增殖力无限大于土地为人类生产生 活资料的能力。
人口若不受到抑制，便会以几何比率增加，而生活资料却仅仅以算术比率增加。懂 得一点算术的人都知道，同后者相比，前者的力量多么巨大。
根据食物为人类生活所必需这一有关人类本性的法则，必须使这两种不相等的能力 保持相等。这意味着，获取生活资料的困难会经常对人口施加强有力的抑制。这种困难 必然会在某地发生，必然会被很大一部分人口强烈地感受到。
在整个动物界和植物界，大自然极其慷慨大方地到处播撒生命的种子。但大自然在 给予养育生命种子所必需的空间和营养方面，却一直较为吝啬。我们这个地球上的生命 种子，若得到充足的食物和空间，经过几千年的繁殖，会挤满几百万个地球。但贫困这 一专横而无处不在的自然法则却可以把它们限制在规定的范围内。植物与动物都受制于 这一伟大的限制性法则，人类虽有理性，也不能逃避这一法则的制约。在植物和动物当 中，自然法则表现为种子不发芽，害病和夭折；在人类当中，自然法则表现为苦难与罪 恶。苦难是贫困的绝对必然的结果。罪恶也是贫困很可能会带来的后果，因而我们看到 到处都有罪恶，但也许不应把罪恶称为贫困的绝对后果。可以通过磨殇道德，抵御一切 罪恶的诱惑。
人口增殖力和土地生产力天然地不相等，而伟大的自然法则却必须不断使它们的作 用保持相等，我认为，这便是阻碍社会自我完善的不可克服的巨大困难。与此相比，所 有其他困难都是次要的，微不足道的。这一法则制约着整个生物界，我看不出人类如何 能逃避这一法则的重压。任何空想出来的平等，任何大规模的土地调整；都不会消除这 一法则的压力，甚至仅仅消除100年也不可能。所以，要使全体社会成员都过上快活悠闲 的幸福生活，不为自己和家人的生活担忧，那是无论如何不可能的。
因此，如果我们的前提是正确的，则所得到的结论必然是否定全体人类的可完善性。
以上便是我所提及的论点的梗概，下面我还要仔细地加以考察。我想，经验，即一 切知识的真正源泉和基础，将肯定会证实该论点的真实性。
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人口原理 第二章
人口和食物增加的比率是不同的——这两种不同的增加比率所带来的必然结果—— 由此而使社会下层阶级的生活境况经常发生摆动——这种摆动为何不象预期的那么明显 一本书基本论点所依据的三个命题——根据这三个命题来考察人类迄今所经历的各种不 同状态。
我在第一章说过，人口若不受到抑制，会按几何比率增加，而人类所需的生活资料 则是按算术比率增加的。