其实他俩谁也没心思钓鱼。他们各怀心事，一个想打探皇上来武昌的真实意图和目的； 另一个则想寻找时机，在适当的时候将光绪被软禁瀛台，请他出面保驾的真实情况和盘托 出，荣庆心想光绪皇上真要在这儿，什么事都好办了，问题光绪不在，他是个不折不扣的冒 牌货，加上他丢掉皇上写的血诏，拿不出有力的证据，一旦说出真情，张之洞不肯买他的账 怎么办。闹不好，大帅觉得被他们愚弄，一怒之下将他拿下，前面花的力气全白搭了。
眼面前，小船上两个人，一个想说出真情不敢说，另一个想问个中真情却不敢问。两人 一边钓鱼，一边闲聊，相互摸着对方的底牌。
“皇上！”张之洞轻声叫着荣庆。
“大帅叫谁呢？”荣庆故意反问。
“噢，”张之洞连忙改口说，“金先生，在北京也常钓鱼吗？”
“很少有这个雅兴，近来闲在点儿，也偶尔钓两竿。”
“一向在什么水面？”
“当然是西苑瀛台。”
“前几天接到端亲王一封电报，很教人为难，不知从何说起。”张之洞沉吟半天，终于 提起前几天北京来电报的情况，想以此试探一下对方的态度，
“什么电报？”荣庆心里一惊，尽量稳住神。
“为人臣者，实在说不出口。”
“是不是商量换皇上啊？”荣庆脱口而出，借着对方的话茬，正好可以摸清这位大帅的 态度，这对他下一步行动至关重要。“皇上……不，看来金先生早已洞察了？”张之洞当下 一愣，没想自己没说出口，对方先点明了。他深深叹了口气，告诉荣庆说，北京发来电报， 意思是他们那边的意思，但换皇上的话又想让他说出来。
荣庆笑笑，问张之洞准备怎么回答北京方面。他脸上在笑，心里说不出地紧张，如果对 方态度不明朗，他这会儿装得再像也没用。
“废立大事，非臣下可以妄议！而且我看金先生的身体，也不是他们说的那样……”张 之洞说了自己想法。他说的是实话，即便不是当着皇上的面，他也是这样想的，所以迟迟没 有复电。
荣庆听后心里顿时落下一块石头，连声说：“张大帅是明白人，响鼓不用重捶啊。”
“我打算再问问各省督抚，特别是李鸿章和刘坤一他们的意思。”
“张大帅觉着怎么合适怎么办，不用跟我商量。”荣庆边说边从船头站起，挥着手中鱼 竿说走吧，咱们不钓了。张之洞不明白，既然皇上已经露了真象，为什么迟迟不表明他南下 的真实目的，好像在跟他捉迷藏。今天一大早，趁着陪皇上钓鱼的机会，总算讨了对方的口 风。从湖边回到家，他自认这是皇上的旨意，心中有说不出的激动。看得出，皇上似乎想跟 他说什么非常大事，但又不放心他，所以一直在试探自己。湖边一通对话，他决心借电报的 由头，向对方明白无误地表白了他的心迹。显然对方非常高兴，临分手前，皇上那句话分明 暗示自己，让他立即与李鸿章和刘坤一等人联络。
张之洞为此将马二爷叫到密室商量，说他主意已定，让马二爷立即拟一份电文给各省总 督。巡抚发去，说要干就手拉手一起干。一听大帅决心要干出一番惊天动地的事业，马二爷 激动得不行，连声说好，并提醒张之洞，一旦起事，行在大营一定得设在武昌。他所说的 “行在”，是指皇上临时指挥大营。只有这样才能以武昌为中心，以皇上名义对全国发号施 令，张大帅自然也就成了全国中兴的辅国功臣，而他这个没有人举的文僚，也会因此青云直 上，成为这一历史事件中功不可没的人物。
“千万记住。皇上的事千万别提，只说废立不妥就成了。”张之洞吩咐马二爷。对于在 政治漩涡里滚了几十年的大帅来说，任何时候都得替自己留下一条后路，再有把握的事也得 这么做，这是一种本能。
马二爷点头说明白，匆匆离开这儿，说他立即回签押房拟电文，今天就发出去。看得 出，这位才华出众的心腹，对于助光绪中兴，重开新政，有着一股子极大的热情，望着他的 背影迅速消失在门边，张之洞不但理解他那跃跃欲试的激情，也情不自禁地涌出一种雄心。 踌躇满志的张之洞站在窗前，望着那满眼的秋色，想着将要发生的事情，心潮起伏迭宕。在 他迟暮之年，命运之神突然悄悄向他招手。