“你不说话，没人当你是哑巴。”慈禧笑笑，转脸问茶水章，“我问你，荣侍卫出事那 天，你一直在皇上身边儿呢？”
“一天十二个时辰，见天儿不离。”茶水章小心翼翼地说。
“听说那天皇上召见了袁世凯，你也在场？”
“奴才在，是奴才传的圣旨。”
“袁世凯都跟皇上说了点儿什么？”
“回老佛爷话，奴才领袁大人进了殿，便离开了。”
“去干什么了？”慈禧追问。
“奴才给珍主子送茶叶去了。”茶水章心里一愣。
“嘿！你多会儿送不行，非那会儿送？”李莲英怕茶水章顶不住慈禧那份精明，不等慈 禧说话先代她问起话来。
“总管！我哪知道哪会儿能送，哪会儿不能送啊？”
“章德顺！我问你，”李莲英装出不高兴的样子：“让你上皇上身边儿干什么去了？”
“伺候皇上啊。”
“你装傻是怎么着？”李莲英沉下脸。茶水章自然明白他意思，故意低下头作出一副畏 惧状。他俩一问一答，慈禧在一边很不高兴，觉得李莲英不该代她问话，更不该借着她的威 风，欺侮老实巴交的茶水章。
“哎，我可还在这儿呢！”慈禧瞪一眼李莲英。
“奴才该死！”李莲英慌忙恭敬地低下头。
“章德顺！皇上身子弱，你不是不知道。我是心疼皇上，才问得这么仔细。你想想，一 个‘起儿’就那么大工夫。累得起吗？你当首领太监的，就该给他提个醒儿。哪怕挨顿骂 呢，该说也得说，谁让你吃这份儿粮、当这份儿差呢？”慈禧一向有这种本事，说出了意 思，却不让你全明白，留着让你自个儿去猜。
“喳！”茶水章听出慈禧话中隐含的意思，但仍然装出一副不甚领会的样子，认真他 说，“奴才明白，下回该说的一定得说。要是皇上不听劝，奴才立马派人跟老佛爷回话 儿。”
“你下边领赏去吧。我赏你二十两银子。”要不是茶水章在她身边干了十多年，要是换 了其他人，慈禧一定以为他在耍她。她心里暗暗叹了一口气，觉得茶水章实在太木讷。如果 说先前平儿戏过了，那他也太没戏了。
茶水章谢了老佛爷恩典，一路退下。他刚出门，慈禧神色一变，瞪一眼李莲英说：“茶 水章算是顶这儿了，他也就配烧茶水！”李莲英刚想说什么，只见茶水章一边叫着老佛爷， 一边挑起门帘又回来了。不等李莲英问他为什么又回来，茶水章跪在地下，连声骂自己该 死，竟然将皇上派他来献寿礼的事忘了。“皇上派袁大人进贡四轮洋汽车，给老佛爷献寿。 车已经开进东便门，等着老佛爷接见。”
“洋汽车？我怎么没听说过这洋玩意，跟马车轿子有什么不一样！”慈禧好奇地问。李 莲英和茶水章向她解释说，那车和四轮马车大不一样，是铁皮做的，而且不用人和牲口拉， 能自己跑，且跑得飞快。