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第十九章 廿年寒窗无人问
——曾被忽视的“前线轨道”理论
日本化学家福井谦一在50年代初提出“前线电子”和“前线轨道”的概念，到 60年代中期发现前线轨道的对称性可以解释和预测化学反应结果，创立前线轨道理 论，这是第二次世界大战以后化学理论方面最重大成就之一。但是，由于日本国内 长期忽视，西方化学界很晚才引起注意，因此，直到1981年才荣获诺贝尔奖金。时 间正是他寄出前线轨道理论方面第一篇论文之后的30年。
福井获奖受到高度赞赏
1981年10月19日晚10点，从斯德哥尔摩传出令人惊喜的好消息，瑞典皇家学院 宣布，日本京都大学的福井谦一教授以“前线轨道理论”“发展了有关化学反应过 程的理论” ，与美国康奈尔大学的霍夫曼（R．Hoffmann）教授分享1981年度诺贝 尔化学奖。福井谦一获得诺贝尔奖金，引起日本科学界一片欢腾，特别是福井所在 的京都大学工学部，更是热闹非常。为了解福井情况，直接来访的记者络绎不绝， 讯问获奖者消息的电话连续不断。到20日早晨，人们争相向福井教授热烈祝贺，使 这种气氛达到高潮。当天晚上7点30分，京都NHK电台播出这条特大新闻；在紧接着 出版的各种有关报刊和杂志中，发表了大量祝贺和评论文章，高度赞赏福井先生的 学术成就、科学工作和获奖意义。
福井谦一于1918年10月4日生在日本奈良县大和郡山市，自幼勤奋好学，用5年 时间读完6年制小学， 用4年念完5年制中学， 经大阪高等学校考入京都帝国大学 （现为京都大学） 工学部化学科学习。1941年3月毕业，从事与军工有关的航空燃 料方面的研究；1943年8月任该大学工学部燃料化学教研室讲师；1945年3月升为副 教授；1951年1月任教授，主讲燃料化学教研室第四讲座（现石油化学高温讲座）， 还主持过第二讲座；1971年到1973年曾任京都大学工学部主任。福井谦一教授思想 活跃，治学严谨，在长期从事化学、化工教学和研究中取得优异成绩，撰写出大量 论文和著作，特别是集研究成果之大成的《化学反应同电子的轨道》和《定向和立 体选择理论》等名著，在化学界影响很大。1962年，由于对共价化合物电子状态与 化学反应关系的研究获日本学士院嘉奖。 1981年5月，被选为美国国家科学院的外 籍院士。1982年，福井从京都大学退休后，仍然兴致勃勃地继续进行化学反应路线 理论的研究工作。