可计日而待也"。①光绪元年（1875年），适值新帝登基，清廷令各省举行纪元恩科乡试，决定甘肃乡试分闱独自筹办。恰在这一年，左宗棠受命督办新疆军务，又得到清廷同意甘肃乡试分闱的喜讯，他身兼陕甘总督，自然有照例人闱监临之责。他在家书中写道："现奉谕旨督办新疆军务，应预筹出关驻节。……甘肃分闱已定，数千百年旷举，足慰士心。兰山书院肄业者多至四五百人，各郡县亦多闻风兴起，或者自此人文日盛亦未可知"。①于是，左宗棠亲自督率官员择定在兰州袖川门外建修贡院，经数月加倍赴工，试院应备堂室、号舍等于初秋举试前建成。左宗棠又奏请简派正、副考官，于八月初六日举行了甘肃分闱后的第一次乡试。参加考试者达3000余人，较以往赴陕人数多出数倍。九月初榜发，第一名解元，恰是左宗棠所赏识的兰山书院的高材生安维峻（字晓峰，甘肃秦安人）。左宗棠颇感高兴，据他在致友人信中记述说："榜首安生，文行均美，闻其先世贫苦嗜学，为乡邦所重，意其报在此。弟于甄别书院及月课，录科均拔寘，弟一意其不仅为科名中人。闱中秋宵，尝倚仗桥边，忽仰视而言：若此生得元，亦不负此举。不虞监水官在后窃闻，后为庆伯谦访言之，弟初不自觉。写榜日，两主试先以闱墨见示，掀髯一笑，乃如四十年前获隽之乐。频日宴集，必叙此为佳话，觉度陇以来，无此兴致也"。②安维峻也未负左宗棠所望，他中举后又考中进士，为官期间以敢于上奏言事而闻名，后来担任过京师大学堂总教习，成为一名有用的人才。左宗棠对这次乡试的举行是颇为惬意的，他入闱监临时曾写下如此楹联：
共赏万余卷奇文，远撷紫芝，近搴朱草；
重寻五十年旧事，一攀丹桂，三趁黄槐。③
左宗棠由于出身寒苦的原因，深知学生读书不易，便常常向书院"添助膏火"，捐赠"廉银"，并主张将"修城之捐改为移建书院"①，以支持教育事业的发展。他还常在战暇亲临书院，与诸生交谈与探讨学问。其在肃州指挥规复新疆，抽空去酒泉书院即是一例。他曾给榆阳书院题写"北学其先"四字，以旌其门。他在入京辅政路过柳湖书院时亲自前往巡视，认为该书院"规模宏敞，间架整齐，新植嘉树成林，尤称胜境"。②他在两江总督任内，为南菁书院题写了"绎志多忘嗟老大；读书有味且从容"③的联语。这些都表明了左宗棠对教育的重视程度。
①《上贺庶农先生》，《左文襄公全集》书牍，卷一，页五至六。
②《徐熙庵先生家书跋后》，《左宗棠全集》诗文·家书，第282页。
③《翁藩司同爵呈赍各种书籍由》，《左宗棠全集》札件，第244页。
①《请分甘肃分闱并分设学政折》，《左宗棠全集》奏稿，第5册，第561页。
②《请分甘肃分闱并分设学政折》，《左宗棠全集》奏稿，第5册，第561页。
①《翁藩司同爵呈赍各种书籍由》，《左宗棠全集》札件，第244-245页。
②《王道加敏禀刊〈六经〉即附崇文书局办理由》，《左宗棠全集》札件，第248页。
①奉翰才：《左文襄公在西北》，第253-259页。
②《办理新疆善后事宜折》，《左文襄公全集》奏稿，卷五六，页二二至二三。
③《翁藩司同爵禀呈<四种遗规>等书由》，《左宗棠全集》札件，第247页。
①《请分甘肃乡闱并分设学政折》，《左宗棠全集》奏稿，第5册，第558-560页。
①《与宽勋同》，《左宗棠全集》诗文·家书，第193-194页。
②《答吴清卿学使》，《左文襄公全集》书牍，卷一五，页六七。
①《与宽勋同》，《左宗棠全集》诗文·家书，第193页。
②《与杨石泉》，《左文襄公全集》书牍，卷二四，页八○。
③《南菁书院讲堂》，《左宗棠全集》诗文·家书，第475页。