表演成功了。看来这个吸引游人的主意是对的！暖暖和薛传薪及导演相互看了一眼，三个人都面露满意。暖暖高兴地朝开田走过去，在开田肩上拍了一下说：演得不孬！她的话音刚落，只听麻老四拿腔捏调地叫：哪里来的胆大村妇，竟敢拍我楚王肩膀？来人，把她拿下！也穿了演出官服的九鼎这时笑道：你这个奸臣真是瞎了眼，连王后都不认得了？麻老四这时指了一下一旁演王后的年轻媳妇悠悠说：王后就站在楚王身边，你这个胆大狗官竟敢胡说，来人呀，给我统统拿下！众人闻言，就都笑得前仰后合，演王后的那个悠悠笑得都靠在了开田身上……金
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自此后，这个离别表演就成了楚王庄吸引游人的一个重要手段。人们一传十十传百，四周好多县市的人都知道了楚王庄有精彩的楚国情景剧表演。很多人就为了看这项表演而来了楚王庄。一时间，游人骤增。原来暖暖和薛传薪商定的是一周表演一回，后来应游人要求，改成了三天表演一回。参加演出的人为了多得劳务费，也乐意这样演。反正地里的活很容易干完，干这件事也有乐趣，参演的人都干得很有兴致。先上来不愿参加表演的开田，慢慢竟对演楚王赀积极起来。开始几回表演，都是暖暖催他去的，他表演时也有点放不开，有时还用村委会开会等借口推托着不想去，但演了五六回之后，他就变主动了，再逢了要表演的日子，他总是早早地就把楚王赀的服饰穿戴好，来到表演现场等着其他人。有时村委会确实需要开会，他便把会安排在没有表演的时间开。而且表演起来也越来越认真，不仅自己的动作做得很到位，旁边的人有谁不认真，他也会很生气，喝令他们“干事就要有个干事的样子”。他的表现令暖暖和薛传薪及导演都很满意。导演问他演楚王赀有什么感受，他想了想说：就是心里觉着很快活，眼见得那么多的人都簇拥着你，都对你毕恭毕敬，无人敢对你说半个不字，他们都是你的臣民，你可以随意处置他们，这让人心里特别顺畅、高兴。导演见人们的表演都已上路，就拿了劳务费回了省城。这之后，逢了表演，指挥者就成了暖暖和薛传薪。有一天表演时，麻老四站错了位置，在改正错误的慌乱中又不小心撞了一下开田，照说开田不吭声就能把这个错误掩饰过去，不想他突然将眼一瞪，怒喝了一声：来人，把他给我拿下！众人闻声都惊住了，因为原定的表演内容里根本没有这个拿人的安排，连站在一旁的薛传薪和暖暖也目瞪口呆。演武士的小伙子们先愣在那儿，后见开田一直瞪着他们，就只好持剑上前将麻老四“押离”了现场。演出刚一结束，暖暖就跑过来埋怨开田：你怎能乱改演出内容？她本以为开田会认错道歉的，不想开田倒起眼生气地回道：一个下臣撞了我，我为何不能叫人把他拿下？！跟在暖暖身后的薛传薪闻言笑了，说：好，主任是完全进到角色里了，演出中这叫入戏！特别难得，应该表扬，不能埋怨。麻老四这时走过来开玩笑说：看来以后我得小心了，要不，楚王一怒，说不定会把我的头给砍球了！众人听得哈哈大笑起来，但开田自始至终脸都阴着。
随着演出场次的增多，开田是演得越来越自如了。举手，投足，眼神，面色，完全像一个手握生杀大权的楚王了。不仅薛传薪觉得他演得好，连游人们也都夸他演的像一个国王了。听到人们夸赞开田，暖暖先上来也很高兴，回到家笑着对开田说：真没想到，你还有表演的才能，是个演员的料。可后来发生的一件事，让暖暖心里有了一种异样的感觉。那是一天晚上，村里一个男子为超生孩子罚款的事，来找开田求助，开田对人家有些待理不理，语气生硬地把人家打发走了。那男子走后，暖暖说：你不该那个样子待人家，冷言冷语地，哪像个村主任？开田一听火了，高叫道：你还敢抱怨我了？！暖暖一听也恼了，说：我为啥就不能抱怨你了？你怎么就不能让人抱怨了？你以为你是谁？是国王吗？！开田就又吼道：在楚王庄，我是主任，是最高的官，我就是王！这最后一个字，让暖暖的心一激灵，使她忽然记起，在他没演楚王赀之前，在他们结婚之后，开田是从没有和她这样高腔大嗓吵过架的，他这是怎么了？……
这天晚上的争吵过后，再见到开田穿戴上楚王赀的衣帽，在表演队伍里威风凛凛满脸得意地走着时，暖暖的心里就有些高兴不起来了。不过看着这表演吸引的游客越来越多，她就强使自己高兴起来。
有天傍晚时分，村里把每家的户主集中到村委会门前，商量给附近小学捐款盖校舍的事。暖暖从赏心苑下班路过那儿，就也站下听起来。大部分人的意见是凡有孩子上学的人家，每家捐一百二十元，也有提出捐一百元的，还有提出捐一百三十元的。最后开田说：照我说的办，每家一百六十六元，这数字吉利！众人一听，先是静了一刹，随后有两个主张捐一百三十元的人站起来说：主任，一百六十六有些太多了，你别看多这三十多元，在俺们看可不是个小数哩！暖暖以为开田这时会解释一下他为何决定捐一百六十六元，没想到他直盯住那两个人冷厉地问道：在这楚王庄，是我说了算还是你们说了算？！那两个人被噎得半晌没说话，众人见开田冷言厉色的，也没谁敢再张嘴，会就在无言中散了。暖暖那刻看着开田，忽然有种不认识似的感觉。
几天后的一个中午，暖暖在家刚做好饭，忽见开田骑着一辆崭新的两轮摩托轰隆隆地驶进了院子。你会骑摩托了？暖暖很惊奇。这东西好学，只要会骑自行车，半个小时就可以开它了。开田下车，熟练地把摩托支好。谁家的新车？暖暖上前摸着浑身发光的摩托。我的呀！你的？你啥时买的？暖暖更吃惊了。到乡上开会，别的村支书和主任都骑的是摩托，惟有咱骑的是自行车，太丢人，我就和支书商量了一下，买了两辆，他一辆我一辆。用村里的公款？暖暖眼瞪大了。那还能用私人的钱？我当村主任办公事，就不该像别的主任一样骑个摩托？暖暖沉默了一刹，说：村里的那点钱还不都是各家集起来的，大伙眼都在看着，你就那样舍得花？不怕别人背后戳你脊梁骨？你要真想骑摩托咱自己买嘛，咱又不是拿不出这点钱。嗨，我怎么办啥事你都要嗦？开田瞪住暖暖：是我当主任还是你当主任？是我知道该怎么做还是你知道该怎么做？你比我还能？！
暖暖被问愣在了那儿，半晌才叹了一句：看来，以后我在家里就不用再说话了……金
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楚国情景剧表演的名声越传越开，来楚王庄旅游的人也日渐增多。随着游人的增多，聚香街和邻近几个乡镇上的小商小贩包括县城和南府城里的商贩们就也闻声赶了过来，或是在村口、码头和赏心苑、楚地居门前摆起小摊兜售自己的东西，或是在楚王庄找个人家租间房子当门面做起了生意。初来的多是一些卖吃食的商贩，卖菱角的，卖干湖虾的，卖地菌的，卖木耳的，卖芦根的，卖金针菜的，卖拳菜的，卖煎凉粉的，卖糊辣汤的，卖锅盔的；接着来的是一些卖各种用物玩物的商贩，卖独山玉器的，卖镇平丝毯的，卖淅川银器的，卖六味地黄丸的，卖奇石的，卖膏药的，卖竹编筐篓的，卖晒干的野花的，卖字画的，卖金枪不倒药的；跟着来的是唱坠子书的，唱豫剧折子戏的，玩猴的，演杂技的，吹唢呐的，拉小提琴的……一时间，楚王庄变得热闹非凡人口大增。薛传薪对暖暖骄傲地说：怎么样，是我止住了你们楚王庄的没落，挽救了你们吧？！暖暖看着这热闹景象当然高兴，笑道：好，好，你是救楚王庄的功臣。