“真是敛财有方啊!”张居正咬着牙，恨恨地骂了一句，“孔尚贤与薛汴如此劣迹斑斑，合省缙绅安能不反?”
“反什么呀，”杨本庵苦笑了笑，“上梁不正下梁歪，一些势豪大户，正好仿效他们。”
“各级衙门呢?”
“衙门说到底，只能管老百姓，这些势豪大户，个个椅子背后都有人，得罪不起啊!”
“岂有此理!”张居正霍然站起，下意识地捋了捋飘然长须，嚷道，“新皇上都登基五年了，天底下固然还有这样的怪事，真把人气煞!”
“是啊，祖宗留下来的陋政，莫过于赐田，”王国光也气恼地应声说道，“不法缙绅钻朝廷的空子，使赋税大量流失，如今财富既不在国，也不在民，都被这些凤子龙孙鲸吞净尽。叔大兄，为了能让子粒田征税，你费尽心血。可是，和这些缙绅大户非法占有的田地相比，子粒田加征的这一点税银，又算得了什么?”
张居正沉重地点点头，叹道：“政治不明，小人乘隙；弊政不除，宰辅之过。杨本庵!”
“下官在!”
杨本庵赶紧站起来，张居正朝他走了两步，目不转睛地盯着他，问道：
“你今天所言之事，是否全都凿实?”
“全都是事实，下官敢用脑袋担保。”
“好，你明天立即给皇上写一道辩疏，力陈山东赋税收缴不力的原因。”
“这……下官遵示。”
“还有，不谷问你，此一弊政根治之法在哪里?”
“惩治这些不法权贵。”
“这有何用?”张居正一声冷笑，“自周文王起，历朝历代对不法权贵都痛加惩治，可是，这不法权贵倒像是癞皮狗身上的虱子，是越捉越多。”
“那……”
杨本庵语塞。张居正又转头问王国光，“汝观兄，对山东的事，你有何高见。”
“这样的事不只是山东，如果认真纠察，恐怕每个省都能找出案例。”
“是啊，因此不谷想了一个根治之策。”