惟一不同的是，生病的母亲和刚生了孩子的儿媳妇一同住在了平房里，而儿子则代替了母亲，住到了那个当作“卧室”的过道里。
没有电，代用的是四五十年代农村才用的小煤油灯。没有水，“院落”里增加了一个如今农民都不用了的旧水缸。既用于取暖又用于做饭的是一个很小很浅的蜂窝煤炉子，可能是为了省煤，即使在很黑的屋子里，也看不到亮光。房檐下的一个角落里，堆着大概还有几十块蜂窝煤，要靠这一些煤块熬过春节，看来是远远不够。而如今要拉一车蜂窝煤，少说也得近百元……
只有到了这种地方，也许才会清楚钱的金贵。一百元，对这样的一家人来说，想挣到它，可真是非常非常的不容易……
媳妇刚生了孩子，难产住院又几乎花干了家里本来就不多的积蓄。儿子就这么一个老老实实的后生，工厂开不了支，干别的一没技术二没钱。因为怕丢掉这份工作，即使发不了工资，也一直坚守在工作岗位上。你让这样的一家人怎样去自谋生路？又怎样能自食其力？
别说一百元了，就是十元二十元，你又让他到哪儿挣去？
于是这个年近六十，在纺织厂干了几乎整整一辈子的纺织女工，在那么点微薄的退休金都无法领到的情况下，在浑身是病，浑身是伤，尤其是在肺癌已经到了晚期的病痛中，在那样恶劣的工作环境里，在那样超负荷劳作下，一天必须干到十个小时以上，才能拿到五六元人民币的血汗钱！而这五六元钱极可能就是这一家人赖以生存的活命钱！
他默默地瞅着眼前这张苍白而又衰老的脸，久久说不出一句话来。夏玉莲的年龄跟自己差不多，但此时看上去就像个风烛残年的老人。一道道深深的皱纹，犹如刻上去一样布满了她的脸庞。稀疏而又灰白的头发，显示着她常年的劳累苦重和营养不良。因为昏睡着，所以也就显得更加消瘦，消瘦得让人几乎不忍目睹。一晃一晃昏暗而又飘忽不定的煤油灯光，似乎在昭告着人们她的生命之路正在走向尽头……
难怪那一天她见到他时，她会那么那么长时间认不出他来！她说她老是头晕；她说她眼睛老早老早就花了；她说她不敢一个人过大街；她说她一见了汽车和拖拉机就头昏脑胀；她说她不能戴口罩，一戴上口罩就憋得喘不过气来；她说她老了，真的不如那些年了，干一会儿活就累得胸口疼；她说她真是没出息，小姐身子丫环命，这才多大年纪，就这么不如从前了……
她什么也想到了，就是没想到自己竟会得了这种对穷人来说是极为痛苦、极为残酷的不治之症！
他瞅了瞅她的身旁，看不到有任何营养品，甚至连像点样的药也没有。一个得了晚期肺癌的病人，放在她跟前的只有一小袋安定和十几粒去痛片！