“唔，你怎么了？”她瞅着他，问。
“没……没什么……”郑生含糊地回答，重新抬起身躯，奋力向她进攻，一下，一下，又一下。然而情形丝毫没有起色，相反，柳如是觉得，对方正在迅速萎靡下去，并且与自己脱离开来……出现这种局面，她不禁颇为失望，也有点懊恼。又挨延了一会之后，她只好把对方推开，翻身坐起来。
“你今儿到底怎么了？”她扯过一件衣裳，披在身上，疑惑地问。
郑生低着头不做声。
“说呀，到底怎么了？哼，莫不是在外头又混上别的女人了？”
仿佛遭了针扎似的，郑生身子一抖，蓦地抬起头：“啊，没有！没有！真的。”
他惊慌地否认。
“没有？哼，鬼才相信呢！你们这些男人，全是吃在碗里，看着锅里，我见得多了！”柳如是咬着牙说，心中的火气开始上升。
“真是没有。”郑生坚持说，但是声音不高，而且沮丧地低下头去。
“那么，到底是为什么？”
“……”
“哎，怎么哑巴了？你倒是说话呀！”
虽然这样催促，但是郑生仍旧迟疑着，直到柳如是重新竖起眉毛，打算再度发作时，他才一脸苦恼地低声说：“我们的事，自从被外问知、知道后，近日像是传、传得越来越凶了……”“越来越凶？怎么个凶法？”
“昨儿，我在街上走，被两个不相识的人拦住，嬉皮笑脸地问了好半天，还说了好些难听的话。”
柳如是皱起眉毛：“嗯，就是这个？”
“不，回到寓所，又看见门上贴了一张纸，上面写着一首诗，也分明冲着我们来的。”
“诗呢？都说些什么？”
“我即时就扯了，没有带来。总之，无非是一些挖苦骂人的话，你不看也罢！”
柳如是盯了对方一阵，终于停止追问。她抱住双腿，把下巴抵在膝盖上，目光变得幽邃起来。不错，近日来，外间对他们的不轨行为已经有所觉察，并且正在嘁嘁嚓嚓，飞短流长。这一点她是知道的。其实，还在答允惠香之初，她就想到事情难免会有败露的一天。但当时她也横下了一条心：既然世事混乱到这样一种地步，钱谦益的骨头软到这个地步，自己今生今世，恐怕很难再有什么指望了。
那么，与其半死不活地熬日子，倒不如抛开一切，痛痛快快地乐他一常即使到头来落得个身败名裂，甚至把性命搭上去，也没有什么可怨恨的！只不过，没想到事情会败露得这么快，而且流传得这么广。拦街盘问、门上贴诗，这还是当着面的，那么背后的议论呢？不用问也可想而知！按说，这本是预料到了的，并没有什么。令人不甘心的只是，才过了两个月不到，这场好梦还刚刚开了个头……“这么说，”她偏过脸，瞅住对方，冷冷地问：“你害怕啦？”