暴雨过后，又是响晴的天，秦震坐在吉普上前行。
如果说南方夏季的暴风雨可怕，那么，暴雨之后的猛热才真真是可怕呢！太阳在下火，整个天空在燃烧。雨水蒸发出来的热气，像毒烟恶瘴，憋闷得人喘不过气，出不来汗。
秦震望了望这天气，叹一口气，自言自语：
“炎天流火，这才叫炎天流火呢！”
秦震在路边停下来，通过电台与各方面取得联系。从报告上看，由于洪水暴发，敌人没有上钩而滑脱掉了，这使秦震不觉一阵懊恼，不过随即淡然一笑，心下说：“躲得了初一，躲不了十五……”他把情况报告了兵团司令部，得到八个字回答：“克服万难，猛迫不舍！”再上路时，他叫司机把车开得慢些，因为路上部队正潮涌般向南推进。他仔细地观察部队，战士们一下给大雨淋湿，一下给太阳烤焦，在秦震眼中，一个个虽然还是争先恐后，士气高昂，但是脸色黄里透白，眼睛显得又黑又大，通身上下仿佛缺少了一点什么光彩。他望着他们，他们也望着他，他突然感到一阵心酸。连秦震这个南方土生土长的老兵，一下投入这暴热之下，也感到实在难熬。北方夏季作战，走在太阳底下也热，但大汗淋漓；这南方的酷暑，却烤得你连汗粒也渗不出一颗。他觉得自己身上的汗水都干枯了，马上就要燃烧起来，而阳光、火、热，还一个劲一起向他心里渗透。他放眼四望，大野里一切都在蔫萎、枯焦，他想寻一只飞鸟，天上连鸟影都没有；他想觅一声蛙鸣，池塘里发出一股闷湿的热气。战士从路边上拔一把青草搭在头顶，没多久，晒得枝叶都纷纷碎成粉末了。
——不易呀！从零下四十度严寒，一下到零上四十度酷暑，从冰窟窿进了炼钢炉，孙悟空烧炼个火眼金睛，也不过如此吧！
但是，当吉普车从他们身旁掠过，他突然发现战士脸上有一种欣喜之色。是不是吉普兜起一点微风，给他们一些些凉意？当坐在车上的秦震，发觉一点风也没有时，战士中间那一阵欢腾，他们的笑语，他们的呼唤，却使秦震两眼渐渐濡湿，心里漾出一种对战士们的感激的心情。
一个傍晚，秦震和陈文洪师部会合。
所谓师部，不过是在旷野土坝子上用几根竹竿撑起一张油布。布棚下，一堆弹药箱摞成桌子，上面摆着几部电话机子，还有望远镜、水壶、马灯，在最中间的箱面上铺着军用地图。这小棚旁边就是电台，正在发出嘀嘀哒哒的声响。
秦震跳下吉普，大踏步朝那儿走去。一面乐呵呵地说：
“文洪啊！你这师部还满有个气派么！”
“还什么气派，这两天，老天爷才真气派呢！”
陈文洪话虽这么说，却精神抖擞，毫无疲惫之情。
秦震可是瞪了他一眼说：“不要怨天尤人呀！”
这是一片平草坝子，牟春光所在的那个营在这里露营。天断黑时，好容易盼来一股清风，给露营的人们带来一点轻松愉快。从十一日开始南进，已经四天四夜，到了这儿，实在精疲力竭，寸步难行，陈文洪命令就地露营了。干粮袋里的炒面给大雨泡湿，又给暴日晒干，结成一块一块硬疙瘩，发出馊味。战士们咬得牙巴骨咯崩咯崩响，还是狼吞虎咽，一阵饱餐，然后摊开手脚在软茵茵草地上睡下。炙晒过后，闻到草香，就不觉欣然睡了过去。
不过，有一个人没有睡，这人是牟春光。就像心上割得碎裂，同岳大壮顶撞之后，他心里一直堵得慌。
谁知，刚才那阵清风，像一个句号一样，在白天与黑夜之间划了一个分界线，好似告诉人们：火热的白天结束了，现在黑夜已经降临，只不过给人以短暂的喘息，你们要准备继之而来的这一个更加燠闷难当的黑夜。这种热力是从哪儿来的？从天上来的？不像，天上的群星，兀自水灵灵地，那样惬意地闪闪烁烁；从地里来的？不像，地心饱饮了大量雨水，又何必拿热火来熬煎这个黑夜。这郁积的闷热罩着长江两岸这一片辽阔而低洼的盆地，凝固密结成一个热气层，像重云，像浓雾，却又看不见，只是一种粘腻得令人喘不过气来的热。战士们酣睡不醒，身上的热汗却渗透衣衫，露水和汗水搅混起来，像在人身上脸上涂了一层油脂。大群蚊虫像乌云一样飞来，落在这个人身上、那个人身上，吮吸鲜血，而且嗡嗡叫着，真是蚊阵如雷，在这一片草坪上旋来荡去，逞威肆虐，任意横行。
牟春光翻来覆去睡不着。
战友们的鼾声雷响，可是他怎样也睡不着。