换句话说，包括捕食者一被食者关系和在生态系统中创造物种相对稳定分布的
其他竞争机制在内的“自然平衡”，在气候变化期间可以受到严重的扰动。因为气
候变化可以引起不同的物种以不同的速率作出反应，结果改变了生物群落的结构。
这使得一些生态学家担心：由快速气候变化（按现在推测，全球气候平均以每百年
为尺度的速率持续变化）引起的生物群落的解体，会加剧物种灭绝的速率。现在的
物种灭绝速率被认为已经由于栖息地解体、化学污染，以及非本地（所谓外来）物
种的导入等原因而大大加快。
密歇根大学的生态学家特里·鲁特（Terry Root）研究了美国过冬鸟类的分布，
以寻找其与温度或植物类型这类大规模环境变量的关系。她发现对于东菲比霸哪有
类似图5．1那样的明显依存关系。 这种鸟冬天向北飞行的范围边界与1月份平均最
低温度线非常接近；但是这种有翅膀的动物在气候变化时可以非常快地迁移。这是
否意味着全球气候变化与这类反应较快的物种没有干系吗？
鲁特发现北美许多过冬的鸟类与温度和植被两者有着相关性。在既定的生理承
受能力情况下，温度控制了鸟类可以在向北多远的地方生存；而一定类型的植被对
于提供食物、住所或者巢穴是必不可少的。鲁特进一步指出，那些生理上仅仅受到
低温限制的鸟类，在天气变暖时可以马上飞向北方。但是那些同时受到栖息地（例
如植被类型）限制的鸟类，为了适应空气中CO。增多所改变了的气候和光合作用，
也许不得不为它们所需要的植被环境等待几百年才能迁移（如果它们可以的话）。
在这个过渡时期，很可能发生生态群落的解体，捕食者一被食者关系的改变，以及
长达几百年生态失序的潜在威胁。 因为气候从小到ICC、大到可能6C的增热，要让