全球平均温度来说， 一次火山喷发是一个5「常重要的外部因素。但对一个世纪的
时间尺度（大致相当于人类使CO。含量翻一番或使自然森林消失所需的时间）来说，
火山尘埃似乎只是一些短期的干扰。因此，上述问题的答案将难以令人满意：“它
既取决于某种气候营力尺度下最为主导的影响因素，也与地球系统内部各个子系统
的特征的响应时间有关。”此外，地球系统对各种人类干扰的响应，可以是一些不
同因素之间的任意组合。
以上所有讨论说明了气候预报为什么仍是不准确的一项工作。我们所讨论的系
统，在不同的时间段里遭受无数种不同方式的影响。对一确定时间段的系统来说，
我们自认对其外部和内在的各种变量已有相当程度的了解，但对于每个变量是如何
影响系统，我们并不完全了解。我们知道气候具有非线性成分，但我们并不了解系
统的各个方面在多大程度上是决定性的、随机的或混饨的。火山尘埃和（可能的）
温室气体引起的大多是一些确定性的系统响应。四季变换是对地球轨道几何形状变
化的一种响应，基本上是确定性的且可预测的，但对于一个特定的冬季来说，它与
长时期冬季平均情况的差别，最多也只能部分地进行预测。
由于大气圈的混沌的、不可预测的性质，目前要预报一星期或两星期之后的天
气，原则上是比较困难的。现有的气候模型常招来批评者的嘲笑。某些反对者提出
的一个典型的指责就是：“如果你连两周后的天气都无法予以准确预报，你又怎敢
预报未来20年的气候（长时期天气的平均情况介”然而，虽然将一对骰子掷了许多
次之后仍无法可靠地预测此后每掷一次的结果，但这并不能阻止我们对两粒骰子各
面组合的概率巧妙地进行预测，如果我们使用灌铅骰子并且知道如何操纵它们，那