应该有200多种本地鸟类灭绝消失（但实际上却并不是这样）。是没头脑的思想吗
田纳西大学生态学家斯图尔特·皮姆（Stuart Pimm） 和康涅狄格学院的罗伯
特·阿斯金（Robert Askins） ，就有人用美国东北部鸟类灭绝作武器，批评岛屿
生物地理理论本身，进行了详细的分析。首先，皮姆和阿斯金提到，你不能用居住
在美国东北部的所有220种当地鸟作计算的依据，因为只有大约160种真正属于东部
森林，其余的则居住在草地、沼泽和其他的开阔地。第二个问题是有多少森林被砍
伐掉和用在物种一面积公式中的合适比例是多少。他们提到，森林砍伐是从16世纪
开始波状递进地从近东海岸内陆向密西西比河推进的，至今已没有留下多少面积森
林未被刀斧碰过。然而，这两位生态学家认为，像批评者那样，在物种一面积公式
中， 使用300年间被砍伐的森林总量则是不合适的，因为这不是从过去资料中得到
这些公式的合理演绎。
当树木被砍下来运往西部时，并非所有被砍伐的陆地都是空空如也。相当部分
的陆地可以再生。与此同时，来自被砍伐地区的野鸟可以飞向剩下的森林地带，或
者到砍伐地遗弃后再生的新的森林地区居住，这种情况在20世纪特别明显。用他们
的话说，“即便是19世纪后期和20世纪早期森林砍伐的高峰期，也有一些大的森林
避难处为森林鸟类提供住所。1920年后，暂时性森林的数量在东北部和南部有稳定
的增长。”
但是，这不是他们对社会科学家错误地企图嘲弄生态学家的主要批评。相反，
这是一个更为基本的对知识理解问题。针对东部森林少量灭绝（即便是无意识）的
批评者，实际上是在谈论全球灭绝即物种从世界上永远消失的问题。生态学的岛屿