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第六节 地震、火山
10、1 地震 地震或许是自然界中最可怕的暴力——毫无迹象就会突然发生。它与别的自然灾害如洪水、火灾等不同，很少能对它采取防范措施。地震震幅范围很大，小的震动仅精密的测量仪器才能探测出，大的地壳隆起可将整个山体撕开。
小的地震处处都能发生，但大多数地震主要集中在所谓的地震带上。那里的建筑物都作了抗震设计，如果倒塌，也只能引起微小的损失——如日本的传统建筑。现代化的城市很少考虑这种因素。
由于地震学家们长时间的监控，主要的地震能被预测，某些事前疏散工作是可能的。地震前夕动物变得很警觉、紧张，出现异常行为。
原因地震是由地壳中聚集的张力突然释放引起，在地下700 公里深处发生，但仅在地壳上层数十公里的破裂才有可能产生影响地表的运动，例如1964年阿拉斯加大地震产生的冲击波便来源于地下大约20～30公里深处。
地震带位于形成地壳的半硬性板块的边缘。最深的地震沿着海沟发生，形成或毁灭火山岛屿。最剧烈的地震常发生在一板块插入另一板块底部的地域。沿着北美洲西海岸，圣安德雷斯缺陷区是特别易震的地带。
连续的初步震动，即所谓的前震（通常伴有一段地震平静期）通常预示着即将产生一场大地震。实际上前震相当于扳机。起初的震动几乎不能引起人们注意。