“你得替我拿个主意看。”
“我看，”洪太太很吃力地说：“去一趟也好。”
“好！那就去一趟。”
就在作了这个决定的第二天，蔼如的信来了。拆开一看，洪钧倒抽一口冷气，颓然倒在椅子上，心乱如麻，好半天作声不得。
洪太太走来一见，大惊失色，“怎么？”她问，“你的脸色好难看！是不是发痧？”
“不是！”洪钧有气无力地答说，“事情坏了。”
“什么事？”
“烟台喜酒吃不成了。”
“怎么妮？”
“新娘子死了！”洪钧将信重重一甩，“急症不救。”
洪太太亦觉恻然，不过她对霞初毫无印象，自然不会像洪钧那样难过。她关心的是潘司事。
“新郎官呢？”
“糟就糟糕在这里。”洪钧顿着足说：“新郎官失踪了！”
洪太太这一惊非同小可，脸色白里发青，比她丈夫更难看。因为潘司事已是洪家一家希望之所寄，这个靠山一倒，关系太重大了。
“怎么会？”她急急问说，“怎么失踪的？”
“信上说得不详细。说是小潘押了一批货趁早到济南，中途遇着突围的捻子，拿他们冲散了。小潘的下落不明，看上去是凶多吉少了！”
洪太太像瘫痪了一样，连路都走不动，只扶着椅背喘气。见此光景，洪钧越发心如刀绞。但是他很清楚，他不能不振作精神，否则，一家就没有人能撑得住了。
“你不要急！”他极力装出起劲的语气，“我原来就没有完全指望他。好在时候还早，慢慢想法子，也还来得及！”
“哪里还早，转眼就是八月半；一到年下，家家要钱用，想借更难了。”
“我有办法！”洪钧拍拍她的背，“你要挺得住！你主内，我主外，一定可以安排妥当。最要紧的是，这件事不必让娘知道。”