世界在前进，祖国在前进。他还有几十年可闯荡，我这名新闻阵线上的老兵祝他路子越 闯越宽，同时，越写越有深度。希望继“唐老鸭”之后，还将出现“张老鸭”，“李老 鸭”。让中国的新闻事业真正走向世界。
萧 乾
自序
我是摄影记者，按传统不该写文章。海湾战争中，由于战时法规对摄影采访的诸多限 制，逼得一人独居虎穴的我不得不另辟蹊径，在拍照、冲洗、放大、传真之余操起钢笔，想 不到因此受到新华社总编室通报表扬、万千读者的欢迎而势成骑虎。其实我写得很臭，只不 过代表12亿中国人在恰当的时间到了一个恰当的地点，偶作蛩鸣而惊天下。如果没有新华 社摄影部不停地踢我的屁股，我绝不可能趴在吉普丰的引擎上，蹲在长途采访的旅途中以膝 代案，一篇一篇地炮制战地飞鸿。
由于斯巴达式的身体健康、生活简单和心情上的海阔天空，海湾战争爆发前，我被选作 新华社越境作战的“伞兵”单枪匹马派往巴格达，从此成为战时涉足国家最多的中国人。只 可惜我资质愚钝，不得不倾全力于战事而无暇他顾。我到过伊拉克没游览空中花园，到过以 色列没拜谒伯利恒，到过约旦没游死海，到过埃及却不知金字塔为何物……聊以自慰的是， 作为最后一批撒离伊拉克的中国人，我坚持用“新华社巴格达”电头发稿到最后一刻，使我 的国家及时知道那里发生了什么。
在与伊拉克共和国卫队行完吻腮礼之后，我又戴起纸叠的犹太帽与以色列国防军并肩缩 在“爱国者”阵地后等“飞毛腿”，从而幸运地成为往来交战双方并与这时宿敌同食共饮的 唯一者，也成为历史上第一个使用以色列特拉维夫电头发稿的中国人。
回到北京，我国唯一参加过第二次世界大战欧洲战区战地采访的新闻界老前辈萧乾先生 鼓励我将战时激情扩写成一本小书。可我生来有个坐不住的尖屁股，没干三天就泄了气。关 键是我已失去了战时的激情。我深知，一个人只有面对死亡时，才能表现出超凡脱俗的品质 和能力。呆坐灯前，昔日的记忆无比奇妙：血汗、梦想、死亡、荣誉……夜静更深，我日复 一日徒劳地等候再赴前线的军令。
多亏一帮朋友软硬兼施地逼我，几经增删，这算做完了这份比打仗还折磨人的功课，从 而使我这个世纪之战的见证人得以将个人的所见、所闻、所触、所感看似慷慨地拿出来与更 多的人分享。我不要求本书成为一部既有注释、又有索引的鸿篇巨著，我只想把我那点儿不 掺假的玩艺，老老实实地奉献给大家，以对得起我所经历过的历史，并以此感谢帮助过我的 同学、同事和朋友。
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1．从雪山到火海
只有先会飞，才能拥有一副翱翔的翅膀。
——以色列伞兵
1990年的整个春季夏季，我都在海拔5000米～6000米的世界屋脊探险。与北大师兄、 《民族画报》的摄影记者米老鼠凌风同住双人尼龙帐篷，吃军用罐头，喝冰山融水。当时我 健壮得像头大牲口，心比珠穆朗玛峰还高。
我之所以到青藏高原可可西里无人区探险，完全是听了北大一位女学生的煽动，她是我 初恋的女孩，我一直对她言听计从，因为她学的是科学，我又迷信北大的民主、科学传统。 我的朋友、美籍华人作家赵浩生教授教导我，人的一生有两件事可以很壮烈，一是谈恋爱， 一是干革命，最壮烈的是两者同时进行。我猜我当时五迷三道就是这样。果然，我的老板、 新华社摄影部主任对我当时的乌托邦思想大为不满，而我又是个有恋母情结的乖孩子。既然 老板认为我的居京生活到1989年底已至尽头，我便义无反顾地在1990年初离京去了西藏。 社摄影部招聘考试，被当做“大街上捡回来的”孩子开始了我的记者生涯。我崇拜富于冒险 精神的悲剧式英雄，恺撒、隆美尔、巴顿和踩上地雷还要再按一下快门的卡帕。我生性执著 地追求亲身体会，为了获得某种体验而不惜冒险，以此显示自己的勇气。