“别犯混了！”福贵终于明白他指的是妹妹吟儿，心里非常惊奇，“她活的好好的，就 给她找坟地，你凭啥咒她！”
“你别打马虎眼，京里的事儿我知道了！”荣庆翻对方一眼，接着便将他听到的情况说 了一遍，说吟儿嫁到瑞王家不久，便上吊自杀了。
“我说你火儿不打一处来呢？驴蹄子安到马屁股上，你整个儿一满拧。”福贵哭笑不 得。这时他才恍然大悟，原来他将嫁到瑞王府的秀子宫女当作吟儿。其实这也不能怪荣庆， 因为荣庆他二舅为了让他死了这条心，特意花钱买通了福贵，故意让他骗荣庆，说吟儿嫁进 了瑞王府。”
“你… 你说，吟儿没死？”荣庆听说吟儿没死，心里又惊又喜，几乎不敢相信自己耳 朵，他愣在那儿，半天才回过神，想起上午他在慧居寺，算命的说他一辈子为情所累的话， 并明确说吟儿没死。当时他认为算命的胡说八道，现在面对吟儿仍然活着的消息，心里生出 一种莫名奇妙的神秘感。
“吟儿好好的在宫中当差，你存心咒她！”
“那… 那瑞王府死的宫女是什么人？”
“那位宫女叫秀子，也是老太后身边的… ”
“那你当初为什么骗我，硬说她嫁进了瑞王府？”荣庆跳着脚大骂。那天他去吟儿家打 听情况，福贵发誓赌咒告诉他，说妹妹嫁到瑞王家。
“那是你们家先退了婚，我存心气你的！”他没敢说自己收了他舅老爷的钱才骗他的。
“既然你提到这事儿，我也跟你挑明了。家里人怎么折腾我不管，反正除了吟儿，谁个 女人我也不会娶。”荣庆心里激动不已。自吟儿进宫，他非常痛恨福贵，可今天，他头一遭 觉得福贵像个人样儿，高兴得要请他喝酒，荣庆招呼福贵和皮货商在方桌边坐下，大声叫店 伙计给他们加酒添菜。
“刚才那顿打我就白挨了？”福贵揉着右上肋的痛处。
“我给你赔不是，另外罚我三大杯酒。”荣庆举起酒杯，一连喝了三杯。福贵是个酒 鬼，那里肯看着别人罚酒自己不喝的道理。他也一口气抢着喝了三杯。皮货商也陪着喝了一 杯。他一边喝一边感慨地摇头晃脑：“不打不相识，闹了半天原来是一家人。”荣庆和福贵 等三个人喝了一阵子酒，元六派了个手下来这儿找他，要他立即回营。荣庆让那人先回军 营，说他马上就来。他付了酒菜钱准备离开，突然问福贵来这儿干什么，能不能多住几天。 福贵自然不好意思说他陪丁老板来这儿卖地，骗对方说他跟丁老板上口外跑生意，路过这 儿，明儿一大早就得离开这儿。
荣庆本想留住大舅子，让他与自己把兄弟元六见个面。听说他们明儿就走，只得说后会 有期了。他与丁老板打过招呼，将福贵拉到门外，请他回去捎个口信给宫中的吟儿：“你让 她安心当差，我等她，等多少年我都不在乎。”
“不行，我不能替你捎信，你们家已经退了婚，我要传这种话给我妹子，我妈妈非骂死 我不可。”
“我说了，这事儿跟我们家里人没关系！”
“妹子在宫里当差，本来就够苦的，你就别再折腾她了！”福贵坐在桌边喃喃地说， “反正不能替你捎信给妹子。”
荣庆耐心地求着福贵。福贵低着头，咬着舌头不说话，硬是不肯答应回去替他捎信给吟 儿，荣庆见说了半天没有结果，急得想发脾气，这里禁军大营又派人来催他，他只得悻悻地 跟着来人走了。
荣庆回到禁军大营，立即将吟儿没死的消息告诉他的把兄弟元六。元六虽说心里也替他 高兴，但面子上没透出一点颜色，反而觉得他面对这几乎无望的恋情太认真也太天真了。元 六本想劝劝他，给他泼点凉水，见对方正在兴头上，便忍住没说，说起当今皇上的母亲，圣 母皇太后要来承德离宫避暑的事。为了这件事，朝廷特意派皇宫内廷总管李莲英陪瑞王一块 儿来承德打前站，替皇太后御驾承德做准备工作。瑞王爷原先是禁军大营的统领，因此自然 要来军营巡视，所以上面发下话，要他们加紧训练，特别安排一些武艺好的军士，明天在瑞 王面前当场比武。左健锐营的元六。荣庆等几位军士名列其中，所以元六才急忙派人将他从 外面召回来。
听说瑞王要来军营视察，荣庆不由得想起早上算命老头说的话。一是说吟儿没死，这已 经被她哥父福贵证实；二是他将要遇上一位极尊贵的人物，会不会这人就是瑞王爷？原先， 他以为吟儿死在他们家，一提起瑞王心里有说不出的怨恨。现在知道死的不是吟儿，又想瑞 王极可能是算命老头所说的那个大人物，心里顿时翻江倒海地闹腾起来。
瑞王跟慈禧是亲戚，又是掌管军机处的阁部大臣，圣母皇太后能将身边的贴身宫女赐给 他七儿子做媳妇，可见此人的重要。算命的还说他的命运和此人有极大的关联，瑞王是皇太 后的心腹，要是王爷能看中他，将他调到京城当差，通过他自然能见到皇太后，见到皇太后 也就能见到宫中当差的吟儿……按这个思路想下去，他越想越激动，越想越觉得算命人太神 了。现在他要走进皇家禁宫，要想见到吟儿，也许瑞王是他唯一的希望。