开始她哭秀子，后来由秀子想到自己和荣庆，心里愈加觉得伤心。最近没了荣庆的消 息，她每次问母亲和嫂嫂，她们似乎有意回避。最近一次嫂嫂来看她说漏了嘴，说荣庆父母 想替儿子讨个偏房，荣庆不肯，和家里人吵翻了。她追问嫂子详细情况，嫂子不肯正面回 答，只是安慰她，说荣家就这么一个儿子，想早点抱孙子也是人之常情。
她何尝不明白这个道理。再等她七年，荣庆二十八了，就是他自己愿意，他们家里人一 定会逼他早早成婚的。俗话说无风不起浪，嫂子话的背后一定有什么隐情，她怕自己伤心才 瞒着不说。一想到这儿，她心里不由得非常紧张，当时要不是冒出哥哥自请她入宫的事，她 早跟荣庆结婚了，两人恩恩爱爱在一起那该有多好啊！
不怨天不怨地，这都是命！
想起慈禧问她秀子的事，她说这是命，自己也一样。假如她早一天嫁到荣庆家，假如皇 上的圣旨晚一天到，假如她哥不赌钱，或是他赌输了没向常五爷借钱，假如那天在宗人府选 宫女时她没选上……总之，这许许多多假如中有一个假如发生了，她便不会在这儿，成天提 心吊胆地过日子，成天想荣庆想得这么苦。哭着哭着，她哭起自己来，而且越哭越伤心。
突然，身后传出一声响动。这是大门推开的声音，同时响起一片杂乱的脚步声。她原以 为看佛堂的老太监回来了，但从那推门的架势和来人的脚步声判断，她本能地觉得不对，伸 手扑着地下的纸钱。她还没来得及灭了地下的火，身后响起一个非常熟悉的声音：“拿 下！”那是李莲英从憋紧的嗓门眼里发出的。
完了！吟儿心里直哆嗦，战战兢兢地从地上爬起。她刚转身，几名太监一拥而上，将她 两条胳膊拧在背后，一路押出佛堂。
元六进京出差回来的当天下午，拖着荣庆一块儿来到街面上一家小酒店，两人一边喝酒 一边说话。元六眉飞色舞地说起京里的事，最后说到他去见了荣庆二舅，恩海老爷让他带话 给荣庆，要他安心留在这儿好好当差。
荣庆一边听他说话，心里却闷闷不乐地想着吟儿，觉得世上的事太不公平，他跟吟儿天 生的一对，硬是让人活活拆散了，嫁给了瑞王府那个傻男人。一想起这个事，他心里就说不 出的痛苦，觉得老天瞎了眼！当初我为什么要救那个马背上的傻子，要是他摔死了，吟儿不 就不用受这种罪了！话又说回来，纵然他不救，小七爷死了，吟儿也得按祖制替这位王爷的 痴呆儿守一辈子寡啊。
想到他这辈子再也没机会跟吟儿在一起，他一夜一夜睡不着，想着怎么样才能将吟儿从 瑞王家救出来，然后跟她一块私奔，跑到一个谁也不认识他们的地方，跟她厮守一辈子，晚 上想得好好的，甚至连怎么进瑞王家，怎么带吟儿私奔，他都想得清清楚楚。可早上一睁 眼，立即觉得夜里想的事再荒唐不过，或者说根本行不通。
“你怎么哪？心事儿挺重？”元六说得浑身是劲儿，见对方无精打采，一连打了几个呵 欠，忍不住问道。
“没事儿，正听你说话儿。”荣庆被他一点顿时醒过神，慌忙解释。
“今晚上跟我上抱月楼，英姑娘还惦着你。”
“得了，饶了我吧。”
“那妞儿哪点儿不顺溜？”元六心里纳闷，荣庆为什么成天魂不守舍。听张妈妈说，那 天晚上荣庆和英英睡了一晚上却没干那种事儿。这次他去京里一趟，虽说没向恩海大人打听 这方面情况，从对方语气中，他猜出荣庆在京里一定有女人，他见对方不回答他的话，便单 刀直入点了这个话题：“我早瞧出来了，你上次回北京一趟，事儿砸了！”
“没那回事儿。”荣庆躲避元六目光，故意在脸上挤出一团笑容。
“非得我点破吗？不吃敬酒吃罚酒，我说出来你可别不认账。你跑回京里，勾魂儿的是 个妞妞！”
荣庆愣了片刻，立即矢口否认。
“我猜错了？”
“错了。”
“你别瞒我。”元六笑笑说，“我眼里有水，窑子里那丫头套不住你，必定是你心里藏 着别人儿，让你牵肠挂肚，魂不守舍，吃不下睡不着。说不定那妞妞水性杨花，另攀了高枝 儿！”