吟儿在草棚里等了又等，始终不见荣庆的人影，心里正焦急着，隔着那道土墙，传来光 绪在后院里焦急的叫声，她一听便知道有事发生。因为事先她和皇上约定，一旦他那边有什 么情况，他就叫她的名字。
光绪趴在窗前叫了一阵子，对李莲英说，吟儿刚才还在的，怕是出去办事了。他说的办 事，指宫女们大便小解一类的。这儿不比宫中，荒村野外，这种事没有固定的去处，清真寺 后面的小树林自然是太监宫女们方便的地方。
吟儿偷偷翻过土墙，悄悄溜回光绪的住房。她一进门，便低声告诉皇上，说荣庆不知跑 哪儿去了，等了半天没见他回来。光绪担心会出事，因为李莲英刚才来了，说老佛爷传吟 儿，让她立即去一趟慈禧的住处。
“不要怕，先沉住气，看看那边的情况再说，”光绪叮嘱她。
吟儿点点头，离开后屋，向前边的院子走去。
慈禧坐在一张破旧的方凳上，这大概是她一辈子碰上的最旧最差最不堪入目的凳子，她 正低着头，数着手上的佛珠。见吟儿走进，迎头就问她一大早上哪儿去了，吟儿说她去林子 里办事去了。
“老佛爷叫奴婢来友事？”吟儿小心翼翼地问。
“我让你见个人儿。”慈禧神秘地看吟儿一眼。
“什么人？”吟儿心里暗暗一惊，担心会不会荣庆让他们抓着了，他俩的事败露了？
“见了自然知道。”慈禧边说边看一眼李莲英。
李莲英立即会意，走出南房，不一会儿便将荣庆带进来。吟儿一见荣庆顿时慌了神，早 将他冒名顶替她哥的事儿忘了干干净净，连忙说她不认识他。慈禧让她再好好瞧瞧。机警的 荣庆慌忙跪下给慈禧请安，一边趁机提醒吟儿。
“奴对福贵叩见老佛爷！”原来荣庆留在草棚里等吟儿的暗号，盼着跟皇上见一面，没 想李莲英突然找来了。李莲英在他住的小屋里没找到他，进了后院，见荣庆在站在草棚边， 以为他在那儿小便，慌忙拖住他，说老佛爷传他，让他与妹妹见面。荣庆心想他要不跟李莲 英一起去慈禧那边，对方怀疑不说，呆会儿吟儿隔墙给他暗号，让李莲英发现了，岂不更麻 烦，所以只得老老实实跟他到了这儿。
“哥哥！你怎么来了？”果然，他这一声叫，吟儿立即回过神，作出一副非常惊讶的样 子。
“他是你哥哥，刚才你怎么没认出？”慈禧问。
“奴婢一时心慌，不敢相信是真的。”
“你有几个哥哥？”慈禧不动声色地问吟儿。
“就他一个。”
“那可得罚你！”
吟儿一听慈禧说要罚她，以为对方怀疑荣庆的身分，双腿一软，不自觉地跪下。没想慈 禧并非怀疑荣庆，而是埋怨吟儿，说吟儿不该在她面前将哥哥说得一无是处。
“你总说你哥哥又懒又馋，惹你妈生气。我看他挺出息的。”