满人有许多规矩，行婚礼在晚上而不在白天。王室的婚礼，更有许多规矩，许多排场。 那夜，迎亲队伍真是浩浩荡荡，街上挤满了人看热闹。婚礼队伍蜿蜒了两里路。皓祯骑马前 行，后面有仪仗队、宫灯队、旌旗队、华盖队、宫扇队、喜字灯笼队… 再后面才是八抬大 红轿子，坐着陪嫁宫女，然后才是公主那乘描金绡凤的大红喜轿。她贴身的奶妈崔姥姥，带 着七个宫中有福的姥姥，扶着轿子缓缓前进。
皓祯满脸肃穆，面无表情，眼光直视着前方，像个傀儡般向前走着，浑然不知那挤在街 边看热闹的人潮中，吟霜和香绮也在其中。吟霜那对热烈的眸子，如醉如痴的看着那英姿俊 朗的皓祯，和那绵延不断的队伍，这才更加体会出来，她和皓祯之间，这咫尺天涯，却有如 浩瀚大海，难以飞渡。
当晚，经过了复杂的婚礼程序，皓祯和兰公主终于被送进了洞房。又经过一番恍恍惚惚 的折腾，新娘的头盖掀了，合欢酒也喝了，子孙饽饽也吃了… 崔姥姥还着众宫女太监姥姥 们，终于退出了洞房。皓祯和他的新娘面对面了。
皓祯凝视着兰公主，她穿金戴银，珠围翠，盛妆的脸庞圆圆润润，两道柳叶眉斜扫入 鬓，垂着的眼睫毛浓密修长，嘴角挂着个浅浅的笑，一半儿羞涩，一半儿妩媚。皓祯心里掠 过一阵奇异的感觉，真糟糕！她为什么不丑一点儿呢？如果她很丑，自己对她的冷落，也就 比较有道理一些，但她却长得这么天生丽质，仪态万千。
“请公主与额驸，行‘合卺之礼’！”
门外，崔姥姥高声朗诵了一句，接着，一个太监又朗声说：“唱‘合卺歌’！”于是， 门外檀板声响，“合卺歌”有板有眼，起伏有致的唱了起来。兰公主的头垂得更低，却用眼 角偷偷的瞄了一下皓祯。皓祯开始感到紧张了，手心都冒起汗来。他瞅着兰公主，知道自己 必行这“周公之礼”，逃也逃不掉，赖也赖不掉。他伸出手去，触摸到了她披着的描金绡凤 红披风，他知道自己该拉开那个活结褪下披风。但是，刹那间，吟霜那含泪含愁的眸子在他 眼前一闪，他的手骤然的缩了回去。
公主震动了一下，有些惊惶的扬起睫毛，飞快的看了他一眼。他深抽口气，“合卺歌” 已经唱到第二遍了。他再伸出手去。这次，涌到他眼前的，竟是吟霜的胴体，那洁白的肌 肤，那软软的手臂，和那朵小小的梅花烙。他陡的惊跳了起来，差点从床上跌落地上。这才 蓦然体会到，如果自己把这“周公之礼”，当成一种“义务”，自己很可能会心有余而力不 足的！
他甩甩头，摔不掉吟霜。
他闭闭眼，闭不掉吟霜。
他咬咬嘴唇，咬不走吟霜。
他心慌意乱，思潮起伏，每个思潮里都是吟霜。
公主再度扬起睫毛，悄悄看皓祯，见皓祯那英俊的面庞，越来越苍白，乌黑的眸子，越 来越深黝。虽是三月，他额上竟沁出了汗珠… 公主心中一阵怜惜，以为自己懂了。她轻声 的，像蚊子般吐出几句话来：
“折腾了一天，你累了，我… 也累了！不急在一时，先，歇着吧！”皓祯如释重负， 长长的吐出了一口气来。
第二夜，王府在宴宾客，皓祯喝得酩酊大醉。
第三夜，王府再宴宾客，皓祯又醉了。
就这样，连续五夜过去了。
根据满清王室规矩，公主下嫁，额驸需要另行准备公主房，公主召见时才得入房，平日 必须留在自己房内。兰公主并非正牌公主，皇上体恤硕王府，不曾下令再建公主房。但是， 硕王府仍然把南边最好的一栋房子，名叫“漱芳齐”的，修葺成公主房。五天过去了。公主 房内开始传出一些窃窃私语，这些“私语”，透过崔姥姥，透过秦姥姥，终于到了福晋雪如 的耳里。雪如大惊失色。五夜了，居然不曾圆房？这皓祯到底怎么了？公主如花似玉，长得 珠圆玉润，又有哪一点不合皓祯的心意？还是… 皓祯年幼，竟不懂这些事情？不不！这太 荒谬了！太荒唐了！雪如心急如焚，带着秦姥姥，气急败坏的冲进了皓祯的房间。皓祯正拿 着那白狐绡屏，痴痴的发怔。
“皓祯！”雪如开门见山，劈头就问：“你和公主是怎么一回事？你真的… 不曾圆房 吗？”
皓祯，抬眼看着雪如。
“你是太紧张呢？还是不懂呢？”雪如急急的问：“哪有夜夜都喝醉的道理？你这样不 懂规矩，传出去怎么做人呢？兰公主一肚子委屈，如果进宫去哭诉怎么办？你长这么大个 儿，总不会连男女之事，都不开窍吧？你知道，你藐视皇恩，简直莫名其妙嘛！”“额 娘！”皓祯喊了一声，满脸的痛苦，满眼的无奈。满身上下，都透露着某种煎熬的痕迹。那 张年轻的脸，没有喜悦，没有兴奋，更没有新婚燕尔的甜蜜，只有憔悴，只有伤痛。“怎么 了？”雪如心慌意乱起来。“你有什么难言之隐吗？到底是怎么回事，你说啊！”