了这事，并说：“我去看过三姨妈了。我原有个念头，想再有个人，而且这人还是
吕家的亲戚，分荷姨的势，还能照顾娘，也许娘会好过些。三姨妈说，我这是孩子
话。”素初摇手道：“我心里很平安，若要分荷姨的势是做不到的，也不必。”慧
书道：“三姨妈要我一定挡住这件事。看荷姨的意思也是要我去劝爹。我刚和吕香
阁说了几句话，觉得这人真的比荷姨更难对付，而且她也不愿意。”素初道：“真
的吗？”慧书道：“爹大概很少考虑人家愿不愿意，我看她倒是真的，这样倒好了。”
素初抚摸着慧书柔软黑亮的头发，叹息道：“你小小年纪为这些事操心，娘对不起
你。”慧书低头不语，半晌说：“我去劝爹。本来就要出发，哪有这些闲心，传出
去影响爹的声望。”这时，女仆董嫂进来收拾桌子，原来午饭的碗箸尚未撤去。慧
书责备了两句，又强要母亲站起，在院中走了两圈。素初说：“今天的功课尚未做
完，你也去吧！”慧书往自己房中放下书包，略事休息，就往荷珠房里来。院门很
窄，迎门趴着一条蜥蜴，约有一尺长，两边各盘着一条花蛇，见有人来，把头昂起。
慧书虽已见惯，每次来还是不免心惊。荷珠从窗里看见，说：“只管走，到了我这
儿，什么毒虫也不用怕！”“咝、咝”两声，两蛇复又卷盘起来。慧书进屋站着说
话。荷珠道：“我知道你不敢坐。”屋中收拾整洁并无异处，可是什么时候会出现
什么毒物就很难说了。慧书不好意思，勉强挑一张木椅坐了，说：“我看见吕香阁
了，她先和我说起，说她不愿意。”荷珠道：“她和我说愿意得很，巴不得和我做
姐妹呢！她愿不愿意是小事，需得军长拿定主意。”慧书说：“我要劝爹的，可是
爹不一定听。”荷珠从一个黑陶罐中倒出一杯酒，酒作绛红色，异香扑鼻，中人欲
醉。荷珠把酒杯端在手中，说：“这是梦春酒，你爹知道的。这酒倒出来，就不能