弗之一行人下车进门，门前的卫兵持枪敬礼。门房里出来两个护兵擎伞遮雨。
只听里面一阵笑语之声，严亮祖和吕素初出现在二门，下了台阶。
严亮祖是滇军嫡系部队中一员猛将。大理人氏。那里各民族聚居，白族最多。
严姓人家是彝族。原有几亩土地。亮祖父亲早亡，家道中落，全凭自己奋斗。他身
材敦实，和颖书很像，豹头环眼，络腮胡子，有点猛张飞的意思。他参加过台儿庄
战役，因指挥得当，作战勇猛，立有战功。后来在武汉保卫战中领一路兵马在鄂东
南截击敌军，不料大有闪失。现在回昆明休整，等候安排，他自己时刻准备再赴前
线。亮祖为人甚有豪气，早年在北平和吕清非纵论天下事，颇得老人嘉许。正好吕
家给素初议婚，提了几家都不中意，亮祖求婚，便答应了。曾问过素初意见，她只
说凭爹娘作主。外边的人都以为在一片婚姻自由的新口号中，素初此举必因纯孝。
家里人都知道她不过是懒得操心，怎样安排就怎样过罢了。
素初穿一件大红织锦缎袍子，两手各戴一只镶翠金调子，左手加一只藕色玉镯，
那就是翡翠中的翡玉了。她的面容平板，声音也很平板：“三妹你们有一阵没有来
了。”素、碧二人挽了手进到客厅。客厅里摆着成套的硬木家具和沙发，也是中西
合壁。一座大理石屏风前站着慧书。她走上前来行过礼，便和嵋在一起说话。“嵋
都快有慧儿高了，肯长哟。”亮祖说。大家暂不落坐，把孩子的高矮议论了几句。
慧书那年十四岁。那个年纪的女孩几乎无一不是好看的。只是细心人会发现她