"那个瑞昌呢？"
"自杀了。"
"你老人家看，今日这个贵林会自杀吗？"绿爱问。
"今非昔比了。大清国也不好和五十年前相比。真正应了一话，叫做土崩瓦解。当年王有龄自杀，亲王将他的尸体厚殓，了十五只船，三千两银子，一张路条，五百亲兵护送棺木回乡。日巡抚增增呢，改头换面，拉着老娘逃到后山，被人抓住，一歇歇，解到羊市街，一歇歇，押到蒲场巷，还肯写信劝降，哪里还有从前的气势和骨气？如此说来，大清朝，是死定了！"
老人家说话响如铜钟，面发红光，天醉恍恍馆馆，简直不认识他了。
"我们吴家是被清兵满门抄斩的，妻儿老小，无一幸免。我孤身一人，流落异乡几十年。常言道，君子报仇，十年不晚，我是君子报仇，五十年不晚啊！"他哈哈哈哈地大笑起来。
笑音刚落，沈绿村冲了进来，这个斯斯文文的人此时也已弄得蓬头垢面，不顾修饰，只管焦急万分地说："增温又写了一封信给贵林，上回那封信有没有送到他手里也不晓得！旗营中人，因传闻武汉等地有旗人被杀，在城上架起大炮，准备玉石俱焚，用以泄忿。这次要靠你们推荐个可靠的人去晓之以理，要熟悉那里面地形的。另外，寄客你准备上城隍山，这次再不成，轰它个精光！"
话音落下，一片寂静，不知为什么，大家的目光，都盯住了刚才那位放声大笑的老人。
老人不慌不忙地拿起桌上那根白布带子，不是扎在臂上而是扎在了腰间，又撩起长袍一角，塞到腰上，说："赶得早，真不如赶得巧，这件好事，看样子，是非老夫不可了。"
赵寄客不同意："还要派什么人去冒险，一炮轰翻了了事。老伯这么大年纪了……"
"不过走一趟罢了。"
收了信，整好鞋子，吴茶清便往外走。走到了门口，回头拱一拱手，说："万一回不来，寻不到人就算，寻到了，随便哪株茶蓬下，埋了便是。"
杭天醉扔了毛笔就上去，说："茶清伯，我同你一道去！"
他自己也不知道为什么会冒出这样一句话来，在此之前他可是想都没想到过。妻子绿爱在一旁看得几乎惊叫，她第一次发现丈夫和茶清伯原来那么相像。
老人头就低了下来，勉勉强强地笑，目光却水亮。他说了一句令人费解的话。他说："难为你有这样一句交代。"
杭天醉的耳朵，突然之间就轰鸣了起来。他头昏恶心，两脚发虚，双目晕眩。他心痛，但他不明白他为什么心痛，他哆咦着嘴唇，又喝了一大口平水珠茶，便挥挥手，要往外走。
"当真要跟我走？"
"是！"
吴升刚才一直就没有说过话，谁都不知道他是怎么想的。此时，他却一手挡了杭天醉，喝道："你走开，这里没你的事。该我去的。"他走到了茶清面前，说，"我们光棍一条，什么事情做不得？！"
茶清看着吴升，眼圈少有地红了红，说："阿升，你年纪轻啊！"