"这倒奇了，"马扩惊讶道，"俺前天才与刘鞈谈开了，话不投机，怫然而别.昨天去找大哥的那位朋友，竟未找到，今天一早就首途来此，回家省亲.大哥怎得这样快就知道端详?大嫂又怎知道俺与刘家说的话不投机?"
"兄弟可认识大哥的那个朋友?"
"未曾见过面，连姓甚名谁也不知道.大哥信里只写了个地址，叫俺到那里去找他，昨天去了两次，叩门都无人应声."
"可知三弟要吃闭门羹了，"赵娘子说话不搞神秘化，一句话就开门见山地把事情都说清楚."他在刘家手下当差，多与军队的人熟悉，前天下午就尽知你们所谈的话，几番要找你递个信息，却不得闲.因事关紧急，立刻去见张大哥.张大哥令他到保州来候你，咱晌午时分在田间劳动时，就碰见他了，才知其详."
"他姓甚名谁，在刘鞈手下当什么官?"
"你大哥管他叫刘七爹，他们早就相识，他如今在真定府军巡院③里当一名椽吏，为人正直，肝胆相照，是个可与深交的朋友."
"此人可就住在家里?怎得此刻就与他见见面最好."
"七爹今夜住在朋友家，半夜三更，叫咱到哪里去找他?横竖说好明天一定要见面的，三弟何必忙在这一刻?"
"大嫂可知道大哥、张大哥他们打发他来此，对兄弟有何吩咐?"
"大哥说三弟一片丹忱，为我军收编之事，一再与童贯、刘鞈交涉，心焚血注，事虽不成，三弟的心大家都见到了.如今义军诸头项都在西山和尚洞聚义，剋日大会.大伙儿要你大哥寄语三弟致意，更兼有大事相商，特请刘七爹前来保州邀驾前往西山.三弟如有意前去，事不宜迟，明天就让刘七爹作伴，送你进山去如何?"
"大哥既然派了人来相接，必有大事商议，兄弟岂可不去?再说，成天家说起和尚洞，不日还待请大嫂把眷属送去，兄弟自己却未上去过，岂非憾事?今得老爹相伴，能与诸头项畅聚一堂，大遂生平之愿，明日准去.只不知山里已有哪些头项来到?大嫂可都知道他们?"
"咱也说不全，只知道石子明大哥、石頳大哥、焦文通大哥都去了.河东五台山有个智和禅师前两天也去了，好个莽和尚，听说他手下有三百僧兵，个个武艺高强，如虎似熊.那年金军拦入边界，他挺身出战，斩了个银环将，把他们打退.可惜和尚有事，昨天已回五台山去了.此外还有韦寿栓大哥、李臣二哥也都去了.这些头项，咱知名的多，识面的少，他们可不与咱妇道人家打交道.三弟想都认识他们?"
"大嫂虽是个妇道人家，识见行事，须眉勿如，端的是个巾帼英雄."马扩由衷地称赞一声，然后再问，"俺在真定与刘鞈交涉之事，大哥还有什么说的?想刘七爹也一定与大嫂说了，兄弟愿闻其详."
"恁地性急的兄弟!"赵杰娘子谴责地朝马扩看了一眼，"明天与大哥见了面，多少话不好说，都要咱这个笨舌头把转来转去的话相告?"
不过在马扩坚持下，她还是把赵杰的意见说了.虽然是转来转去的话，她说得清清楚楚，显然是怕说错了走了样，尽量用了赵杰的原话:
"大哥说:'真定之事，三弟不必介意.此事谈得成了，两三万南下的兄弟暂得栖息之所，衣食有着，固为美事.但县官④的饭岂是好吃的?我无求于他，他自奈何我不得，一旦受了招抚，衣食都要仰求于他，他手握缰绳，就会耍出花招，今日一道命令，拨去几支人马，明日一道指挥⑤抽调几个头目，非要把你东剁西割，零敲碎打了，决不罢手.董庞儿之事前车可鉴，他如今已变了心，山中人人切齿.如今我燕南地区的弟兄已陆续南下，结聚在和尚洞，胭脂岭等几处山寨中，与当地弓箭社⑥的乡民们和睦相处，情好甚笃.粮食绐养，有他们接济，暂时也尚无匮乏之虞.大哥之意，不如暂时在这里歇住脚，观望一时，不去与县官打交道也罢.至于刘鞈扬言派兵入山雕剿，那无非是空言恫吓，凭王渊等几个狗头，他来一万，就杀他五千双，他敢来就来，俺义军何惧于他?大哥要咱问问三弟之意如何?"
赵杰这番话说得气壮山河，它虽然是安慰马扩，弦外之音，却表明他反对联宋，在大会的前夕，他让妻子转告这番话，明显地含有试探的性质，马扩与赵杰肝胆相照，情同手足，要不，他会放心把自己的老母、爱妻、寡嫂、遗侄一并托付给他?唯独在联宋抗金一事上，与他存在着不同的意见，两人为此曾有过争论.如今在赵娘子而前，他也不能默然苟同.沉吟了半晌，说道:
"大哥之意，兄弟都理会得，只是天下之势，合则两利，分则力弱，此乃事理之必然.金寇方张，是我与宋朝联合了并力抗金有利，还是双方各自为政，被金寇一一击败有利?此事还请大哥三思.真定之事，俺本有部署，不想刘鞈那厮，目光短浅，不以大局为重，竟然严词相拒，此时只好暂且搁下了.但联宋之举，关系重大，乃是我义军的根本大计，却不容改图."
"三弟所论甚当，咱妇人家听了，也觉得十分有理，明天大会有多人参加，至关紧要，三弟就和大家谈个透彻，大伙儿都赞同了，你大哥也拗不过众人之意，何足为忧?"赵娘子用了这句话表示她也有自己的主见，并非完全三从四德，不过她也提出了一点异议，"只是宋军中也有败类，譬如当日那个范麻子，凌辱拷打于咱，如非三弟拔刀相助，咱也活不到今天了.如今听说他投靠了高俅，已升为统制.与这等人联合，倒教咱有些寒心咧!"
"范麻子之事，大嫂兀自耿耿于怀，"马扩笑起来说，"只是此等败类，在军队中也只有少数，况且他在东京，又不去和他讲联合，何足道哉!"